趙振海與龍西海交換了一個眼神。老將軍深吸一口氣：“傳令，航向調整至東北偏東。信任林昭儀的蠱術導航。”
命令下達。儘管仍有疑慮，但訓練有素的船員們迅速執行。失去了儀表指引，舵手完全依靠林晚夕的口令轉向——“左五度……好，保持……現在右兩度……”
蜃樓蠱艦在一片磁場混亂的海域中，依靠一隻蠱蟲的感應，艱難前行。
越往東北方向，異象越甚。
海面上開始出現更多的小型九色漩渦，有的首徑只有數丈，卻旋轉得更加瘋狂。海水溫度忽冷忽熱，前一刻還是刺骨冰寒，下一刻就變得溫熱如浴。空氣中瀰漫著一股奇特的香氣——像是深海藻類、礦物、以及某種古老生命混合的氣息。
而鐵甲蠱的“朝拜”現象，愈發明顯。
沈墨派人從艦體不同位置取來裝甲樣本，發現所有鐵甲蠱鱗片己經完全轉向東北方向，觸鬚完全伸展，甚至微微彎曲，做出跪拜的姿態。更令人不安的是，這些活體甲片開始分泌一種淡金色的黏液，黏液在甲片表面形成複雜的紋路——與林晚夕之前描述的那扇門上的紋路，有七分相似。
“它們在……學習。”顧老震驚地觀察著那些紋路，“不，是在‘回憶’。這些鐵甲蠱的基因深處，保留著對那座城的記憶。現在靠近源頭，記憶被喚醒了。”
他轉向林晚夕，眼神複雜：“晚夕，如果鐵甲蠱都有這種記憶，那你的淨雪蠱……”
話未說完，異變陡生。
艦體突然劇烈震動，比之前強烈十倍！所有人都站立不穩，沈墨一頭撞在艙壁上，額頭鮮血首流。
“正下方！有東西上來了！”聲吶員尖叫。
聽音器中傳來刺耳的摩擦聲、鱗片刮擦聲，以及……一種低沉的、彷彿來自遠古的咆哮。
林晚夕衝到觀測窗前，透過水晶玻璃向下望去。
深藍色的海水中，無數光點正在上浮。起初只是零星幾點，很快變成成百上千，最後是數以萬計！那些光點呈長條狀，每一條都有丈許長，散發著柔和的藍白色光芒，如同海底升起的星辰。
但它們不是星辰。
當第一條光帶接近到能看清的距離時，所有人都屏住了呼吸。
那是……龍鱗蠱。
與西涼宮廷培育的、只有巴掌大小的龍鱗蠱不同，這些深海原生的龍鱗蠱體型龐大，每一片鱗甲都有臉盆大小，邊緣鋒利如刀。它們的身軀如蛇似龍，在深海中優雅游弋，成千上萬條匯聚在一起，形成了一條發光的洪流。
而這些龍鱗蠱的行為，更加詭異。
它們沒有攻擊蜃樓蠱艦，甚至沒有靠近。在游到艦體下方約五十丈深度時，所有龍鱗蠱突然同時停止前進，身軀彎曲，頭部低垂——
它們在跪拜。
向著深海更深處，向著那座尚未現身的古城，這些在傳說中足以撕裂艦船的兇猛蠱蟲，此刻溫順如信徒，以最虔誠的姿態，朝拜著它們的源頭。
“蠱群朝聖……”顧老的聲音顫抖了，這次是真正的顫抖，“不是幾隻，不是幾百只……是數以萬計的龍鱗蠱，在集體朝聖！那座城裡……到底有什麼？”
林晚夕手中的淨雪蠱盅，光芒達到了前所未有的強度。九色流光與乳白光暈完全融合，形成一種全新的、難以描述的色彩。盅內的淨雪蠱不再是雪花狀，而是舒展開來，如同綻放的花，又像是舒展的羽翼。
而她腦海中，影像如洪水般湧入——
她看到了。
那座城。
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