麻長老帶著蠱犬的異常示警，第一時間找到了剛從前線下來的蕭破虜。
蕭破虜正用一塊粗布擦拭著陌刀上黏膩的菌液，眉宇間的疲憊和凝重幾乎化不開。聽到麻長老的彙報，他動作一頓，銳利的目光掃向這位渾身透著神秘氣息的老蠱師：“牆基下有東西？麻長老，你確定？關牆乃前朝耗費巨資所建，地基深達數丈，皆是巨石壘砌，那些菌絲怎麼可能滲透進去？”
麻長老臉上的刺青在跳動的火把光下顯得有些猙獰，她嘶啞著聲音道：“將軍，老身不敢妄言。尋常犬類或許會錯判，但這些‘嗅疫蠱犬’不同。它們體內的‘聞疫蠱’對菌傀孢子和能量波動極為敏感，其感知遠超我等凡人，甚至超過一些粗淺的探測法術。白額是其中佼佼者，它如此焦躁不安，示警方向又如此明確，絕非空穴來風。恐怕……菌潮的滲透方式，比我們想象的更為詭異。”
蕭破虜沉默了片刻。若是平時，他斷不會輕易相信這種近乎“巫蠱”之言的預警。但眼下，迅捷晶傀的出現已經顛覆了他對戰爭的認知，關牆防線岌岌可危，任何一點可能的威脅都必須重視。寧可信其有，不可信其無！
“需要本將怎麼做？”蕭破虜沉聲問道，做出了決斷。
“請將軍立刻派一隊可靠人手，攜帶工具，隨老身和阿吉前往蠱犬示警的大致區域。我們需要在關牆內側，靠近地基處進行探查驗證。”麻長老說道，“若真有潛伏的汙染源或晶傀，必須儘快清除，否則一旦其在內部爆發，裡應外合，關牆必破！”
蕭破虜不再猶豫，立刻喚來自己的親衛隊長，點了二十名身手矯健、膽大心細的老兵：“你們跟隨麻長老，一切聽她吩咐！記住，此事機密，不得外傳！”
“遵命！”
片刻之後，麻長老、阿吉，以及牽著異常興奮且專注的白額（套上了特製的皮項圈和牽引繩），在一隊精銳士兵的護衛下，來到了鎮北關內牆靠近西側的一段區域。這裡相對偏僻，堆放了一些守城器械和雜物，距離前線激戰的正面有一定距離。
白額一到達這裡，就顯得愈發激動，它不停地用鼻子嗅著地面和牆根，喉嚨裡的嗚咽聲變成了低沉的咆哮，奮力想要朝著牆基一處看似毫無異常的角落衝去。那裡雜草叢生，與關牆巨大的條石地基連線處，只有一些泥土和碎石子。
“就是這裡！”阿吉緊緊拉住牽引繩，肯定地說道。
親衛隊長一揮手，士兵們立刻散開警戒。他看向麻長老：“長老，如何探查？”
麻長老示意阿吉控制好白額，自己則蹲下身，從隨身攜帶的一個布袋裡掏出一個小巧的羅盤狀器物，但其上的指標並非指向南北，而是雕刻著一些詭異的蟲魚符文。她將一絲微弱的內力注入其中，羅盤上的指標開始微微顫動，最終偏向牆基的方向，並散發出淡淡的綠光。
“地氣有異，陰穢潛藏。”麻長老臉色更加凝重，“這下面肯定有東西！挖！小心點，先從淺層開始！”
士兵們立刻行動起來，用鐵鍬和鎬頭小心翼翼地清理掉表面的雜草和浮土。隨著泥土被挖開，一股淡淡的、與關外菌潮類似的甜膩腐敗氣味，隱隱約約地散發出來。
所有人的心都提了起來！真的有東西！
挖掘繼續向下。當挖到大約半人深的時候，一名士兵的鐵鍬似乎碰到了什麼柔軟而有彈性的東西，發出了“噗”的一聲輕響。
“停！”麻長老立刻喊道。
士兵們停下動作，警惕地圍攏過來。用火把照亮坑內，只見在泥土中，赫然鑲嵌著幾縷如同樹根般、但顏色呈暗紅色的菌絲！這些菌絲還在微微蠕動，彷彿擁有生命！
“是菌絲！它們真的滲透到關牆下面了！”親衛隊長倒吸一口涼氣，感到一陣後怕。若是讓這些東西在牆基下蔓延增殖，後果不堪設想！
“不止這些！”麻長老仔細觀察著那些菌絲蔓延的方向，指向更深層的、兩塊巨大地基條石之間的縫隙，“主要的汙染源，恐怕在裡面！這些菌絲是在汲取地脈中的微弱養分，並向牆體內滲透！”
“把縫隙挖開！”親衛隊長下令。
士兵們用撬棍和重錘，小心地擴大條石間的縫隙。隨著縫隙變大，一股更濃烈的腐臭氣息撲面而來，令人作嘔。火把的光芒照進去，眼前的景象讓所有身經百戰的老兵都感到頭皮發麻！
縫隙深處，並非實心的泥土，而是被菌絲蛀空了一個不大的洞穴！洞穴內壁上密密麻麻地覆蓋著暗紅色的菌毯，而在洞穴中央，赫然蜷縮著一個尚未完全成型的、如同放大數倍的蜘蛛般的晶傀！它的體型比常見的腐行傀小，但肢體結構已經呈現出迅捷晶傀的流線型，通體呈現出一種半透明的灰白色，似乎正在休眠或者說……孵化！
更令人心驚的是，這個地下巢穴的四壁，還有無數細小的菌絲如同血管般，正緩緩地向著上方——關牆的內部——延伸！
“是……是晶傀的巢穴！它們在關牆下面孵化！”阿吉聲音發顫，緊緊摟住躁動不安的白額。若非蠱犬預警，等到這個晶傀成熟，或者更多的晶傀從這裡鑽出，在守軍背後發動襲擊……
親衛隊長也是冷汗直流，當機立斷：“快！用火油！燒了它！”
士兵們立刻將隨身攜帶的火油罐扔進洞穴，隨即一支火把丟了下去。
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