每一次發現，都意味著一次潛在的重大危機被提前扼殺。士兵們從最初的驚疑、甚至略帶恐懼（畢竟蠱術在尋常士兵眼中還是有些邪門），迅速轉變為對這些“靈犬”的依賴和感激。它們不會說話，但那靈敏的鼻子，卻成了守護他們後背最可靠的屏障。
前線正面的戰鬥依然殘酷，迅捷晶傀的衝擊一波猛過一波。但至少，守軍不再需要時刻擔心來自背後的冷箭，士氣得到了一定程度的穩定。士兵們戲稱這些蠱犬為“瘟神剋星”、“鎮北關的狗頭軍師”。
白額作為最早立功、也表現最出色的蠱犬，更是成為了軍中的“明星”。阿吉帶著它巡邏時，總能收到士兵們友善的招呼和偷偷塞過來的肉乾。白額似乎也很通人性，巡邏時格外認真，它的每一次示警，都準確無誤。
這一日，阿吉照例牽著白額在關牆西段巡邏。這一段關牆相對老舊，牆基處多有裂縫和苔蘚。白額走走停停，仔細嗅聞著。
突然，白額在一處爬滿枯藤的牆根下停住，鼻子劇烈翕動，前爪開始不安地刨地，發出了比之前發現巢穴時更為低沉、甚至帶著一絲……恐懼的嗚咽聲。
阿吉心中一緊，立刻示意跟隨計程車兵小隊戒備：“有情況！”
士兵們立刻緊張起來，刀出鞘，弩上弦，警惕地盯著那片看似平靜的牆根。
“白額，這次是什麼？又是巢穴嗎？”阿吉輕聲問道。
白額沒有像往常那樣直接衝向目標，反而微微後退了一步，但依舊死死地盯著那個方向，喉嚨裡的警告聲不斷。這種反應，前所未有。
經驗豐富的老兵隊長皺了皺眉：“阿吉兄弟，你這狗……反應有點不對啊。往常發現巢穴，它都是迫不及待要衝上去，這次怎麼好像……有點怕？”
阿吉也察覺到了異常，他蹲下身，安撫著白額，同時仔細感受。空氣中，似乎瀰漫著一股極其微弱、但比之前任何一次都更精純、更冰冷的邪惡氣息。
“下面……可能不是普通的巢穴。”阿吉臉色發白，“隊長，快通知麻長老和我師父！這裡……這裡可能有問題！”
訊息迅速傳開。麻長老和幾位資深的蠱師很快趕到，蕭破虜聞訊也親自前來檢視。
經過更精密的蠱蟲和法器探測，所有人的臉色都變得無比難看。
“不是孵化巢穴……”麻長老的聲音帶著一絲顫抖，她指著牆基深處，“這下面……是一個‘節點’，一個……類似‘母巢’延伸出來的能量匯聚點！它在吸收地氣，並將一種更精純、更具侵蝕性的孢子，緩慢地釋放到關牆的岩石之中！它在……腐蝕同化關牆本身！”
蕭破虜駭然失色：“什麼？同化關牆？！”
“是的。”另一位蠱師面色凝重地補充道，“將軍，若放任不管，假以時日，這段關牆不再是我們賴以堅守的屏障，反而會……‘活’過來，變成菌潮的一部分！到那時……”
到那時，鎮北關不攻自破！
所有人都感到一股寒意從腳底直衝頭頂。菌潮的可怕，再次超出了他們的想象。它們不僅會製造晶傀大軍，竟然還能直接轉化無機的死物！
緊急會議在指揮所內召開，氣氛壓抑至極。
“必須摧毀這個節點！”蕭破虜斬釘截鐵。
“如何摧毀？”一位將領問道，“用火？用藥？恐怕難以根除其核心。而且強行破壞，會不會引起節點能量爆發，加速腐蝕？”
麻長老沉吟良久，緩緩道：“尋常手段，恐難奏效。這已非簡單清除菌絲所能解決。此物如同病灶之根，需……以毒攻毒，或者說，以蠱治蠱！”
“以蠱治蠱？”蕭破虜看向她。
“老身需要時間研究這個節點的樣本。”麻長老眼中閃爍著異樣的光芒，“或許，我們可以培養一種專門剋制這種菌體生命的‘清道夫蠱’，從內部瓦解它。就像……自然界中，總有相生相剋之物。”
就在這時，一名親兵進來稟報：“將軍，林姑娘在外求見，說是有要事相商。”
林姑娘，正是隨軍的那位身份特殊、醫術與蠱術皆極為高明的女子——林晚夕。她平日裡深居簡出，專注於對菌潮本體的研究。
蕭破虜立刻道：“快請！”
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