下午四點整，石嶺關北側日軍陣地。
井關仞放下望遠鏡，對身邊的炮兵指揮官點頭：“開始。”
命令透過電話傳達到炮兵陣地，隱蔽在山谷中的四十八門重炮同時開火，二十四門九六式150毫米榴彈炮，二十四門四年式150毫米重炮。這些火炮是日軍第一軍最後的家底，原本部署在忻口，撤退時不惜代價拖了下來。
第一輪炮彈呼嘯著飛向石嶺關。150毫米炮彈的威力遠非75毫米或105毫米炮彈可比，落地時的爆炸聲震耳欲聾，衝擊波讓整座關隘都在顫抖。
關隘陣地上，第一支隊計程車兵們蜷縮在防炮洞裡，感受著地動山搖的震動。雖然工事經過加固，但150毫米重炮的威力還是超出了預計。有幾個防炮洞被直接命中，連人帶工事一起被炸上天。
“特孃的，鬼子炮火這麼猛！”一個老兵吐掉嘴裡的土。
“沉住氣！”軍官吼著，“等炮停了再出去！”
炮擊持續了二十分鐘。當炮火開始向關隘後方延伸時，尖銳的哨聲在防炮洞裡響起。
“進入陣地！快！”
士兵們衝出防炮洞，跑向各自的戰位。眼前的景象讓他們心頭一緊。關前陣地被炸得面目全非，鐵絲網東倒西歪，戰壕多處坍塌。但核心工事大多完好，這得益於戰前加固時用了大量圓木和沙袋。
“鬼子上來了！”
五百米外，日軍開始進攻。左翼是獨立第16混成旅團的一個大隊，右翼是第36師團搜尋聯隊的一個大隊，這兩個方向都是佯攻。真正的主攻在正面，第41師團兩個大隊兩千餘人，分成數個波次，向關隘缺口處推進。
日軍戰術很明確，先用重炮轟擊，然後步兵在迫擊炮和擲彈筒掩護下突擊。迫擊炮專門打國軍的火力點，擲彈筒覆蓋戰壕。步炮協同相當熟練，顯然都是老兵。
關隘指揮所裡，衛昌俊舉著望遠鏡觀察戰場。他身邊是東進縱隊副司令米政軍，兩人臉色都很凝重。
“鬼子打法很正規。”米政軍說，“炮火延伸的時機，步兵出擊的速度，都掐得很準。”
“鬼子畢竟是訓練有素。”衛昌俊放下望遠鏡，“告訴各團，不要硬拼。利用地形，層層阻擊，消耗他們的兵力。”
命令很快傳達到前線。戰士們迅速改變戰術，不再固守一線陣地，而是採用彈性防禦。日軍進攻時，前沿部隊稍作抵抗就後撤，把日軍引入預設火力網。等日軍進入射程，兩側山頭的機槍和迫擊炮同時開火。
這種打法很有效。日軍第一個波次衝過關前兩百米的開闊地，損失不大，但進入關隘前的最後一百米時，突然遭到交叉火力打擊。左翼山頭四挺重機槍，右翼山頭四挺重機槍，加上正面陣地上的輕機槍和步槍，子彈像暴雨一樣潑下來。
衝在最前面的日軍成片倒下，後面的想趴下找掩體，但關前地形經過改造，幾乎沒有藏身之處。迫擊炮彈又不斷落下，在日軍隊形中炸開。
進攻持續了四十分鐘，第一個波次傷亡過半，被迫後撤。
日軍很快調整戰術，第二輪炮擊迅速襲來，這次不是面狀覆蓋，而是精準打擊暴露的火力點。炮兵觀察員在前線用無線電引導，150毫米重炮的炮彈像長了眼睛一樣，砸在國軍機槍工事上。
一個重機槍工事被直接命中，雖然頂部有圓木和沙袋加固，但150毫米炮彈的威力太大，整個工事被掀翻，裡面的機槍手全部犧牲。
“轉移！快轉移！”軍官嘶吼。
倖存的機槍組拖著武器轉移陣地，但日軍炮火追著打。又一處工事被擊中，這次是75毫米山炮陣地，兩門山炮被炸燬，炮手非死即傷。
下午四點五十分，日軍發動第二波進攻。
這次他們學聰明了，不再全線壓上，而是以小隊為單位，利用彈坑和地形躍進。迫擊炮和擲彈筒重點壓制國軍機槍，步兵則快速接近。
關隘缺口處的戰鬥進入白熱化。日軍一個小隊竟然衝到了五十米內，手榴彈能扔進戰壕了。
