下午三點整。
北平，華北方面軍司令部。
電話鈴響起時，岡村寧次正站在窗前，看著窗外灰濛濛的天空。他已經這樣站了好幾個小時，一動不動。
田邊盛隆接起電話，聽了幾句，臉色驟變。他捂住話筒，聲音有些發抖：“閣下，是大本營……參謀總長親自……”
岡村轉過身，接過電話。他的手很穩，聲音也很穩：“總長閣下，我是岡村。”
電話那頭傳來杉山元略顯疲憊的聲音：“岡村君，大本營經過慎重研究，決定同意你的建議。第21師團可以放棄保定，擇機突圍。第36師團視情況北撤。”
他頓了頓：“但你必須確保，儘可能多地儲存部隊。華北不能再承受一次太原那樣的損失了。”
岡村閉上眼睛，深深吸了一口氣。再睜開時，眼裡竟有些溼潤。
“感謝總長閣下的理解，卑職一定盡力。”
電話結束通話了。
岡村放下聽筒，雙手撐在桌面上。田邊小心翼翼地走過來，不敢出聲。
“田邊君。”岡村開口，聲音恢復了平靜，“立即給第36師團、第21師團發報。”
“第一，第36師團即刻向北撤退。令第222聯隊擔任後衛，死守現有陣地，務必阻擊敵軍至黃昏。師團主力攜帶傷員和重灌備，沿鐵路線向高碑店轉進。”
“第二，第21師團及獨立混成第8旅團，今晚趁夜向東突圍。放棄所有重灌備，輕裝疾進，經容城、雄縣向天津方向撤退。突圍過程中若遇阻擊，不惜代價突破。”
“第三，第三飛行集團立即出動附近所有可用的作戰飛機。目標徐水、保定兩地，轟炸敵軍進攻部隊，掩護地面部隊撤退。”
他停頓了一下，補充道：“告訴飛行員，不惜一切代價掩護大軍撤退，拜託了。”
“嗨！”
田邊跑步出去傳達命令。岡村重新走到地圖前，手指在保定和徐水之間慢慢移動。
放棄保定，是他軍旅生涯最痛苦的決定之一。但如果不放棄，保定的兩萬多大軍會覆滅，第36師團也會陷入包圍。
岡村寧次喃喃自語：“李宏，這一局算你贏了，但戰爭還沒結束。”
下午三點二十分，徐水前線。
第36師團指揮部裡，岡本保之接到命令，臉色鐵青。他放下電報，對著圍在身邊的聯隊長們說：“方面軍命令，師團主力即刻向北撤退，第222聯隊擔任後衛，死守到黃昏。”
會議室裡一片死寂。
第222聯隊長藤原大佐站起來，面無表情地敬了個禮：“師團長閣下，我聯隊一定完成任務。”
岡本保之看著他，想說什麼，最終只是點點頭：“拜託了。能撤回來多少人，就撤回來多少人。”
藤原轉身離開。他走到門口時，岡本保之又叫住他：“藤原君……”
藤原回頭。
岡本保之嘴唇動了動，最後只說：“活著回來。”
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