吳青愣住：“為什麼？”
蕭浩然還沒來得及解釋，天空中突然傳來引擎的轟鳴聲，由遠及近，低沉壓抑，像悶雷滾過長空。
不是幾架，是幾十架。
指揮部外傳來哨兵的嘶喊：“敵機！大量敵機！隱蔽！快隱蔽！”
吳青和蕭浩然衝出指揮所，仰頭望去。北邊的天空，密密麻麻的黑點正朝這邊壓過來。至少三十架以上的轟炸機，護航戰鬥機更多。
“防空！全體防空！”吳青吼道。
但已經晚了，敵機第一波炸彈已經落下。
日軍第三飛行集團出動了全部可用的七十二架飛機—三十六架九七式轟炸機，三十六架戰鬥機。這是他們最後的老本，今天全部押上了。
炸彈落在國軍集結陣地。正在休整的部隊倉促疏散，但仍有很多人來不及躲避。爆炸的火光連成片，塵土沖天而起。
一輛彈藥車被直接命中，殉爆的巨響震得地面都在顫抖。一個步兵連正在路邊吃飯，炸彈落進人群，十幾個人當場犧牲。
吳青紅著眼，對著通訊參謀吼：“給太原機場發報！日軍空襲！請求空軍支援！快！”
蕭浩然拽著他躲進指揮所，聲音急促：“司令，這正是我要說的，日軍出動這麼多飛機掩護，說明他們決心已定。現在不是總攻的時候，是防空的時候。”
他指著地圖：“第36師團要跑，我們追不上。我們沒有機械化步兵，普通步兵兩條腿跑不過日軍的汽車和火車。硬追會被日軍飛機一路轟炸，傷亡慘重。”
吳青深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“那你說怎麼辦？”
“讓他們跑。”蕭浩然說，“第36師團撤了，保定就是孤城。田中久一要麼死守，要麼也撤。如果我是岡村寧次，我會命令保定日軍一起突圍。”
他頓了頓，眼神銳利：“突圍好啊。他們出城，總比躲在城牆裡好打。”
電話鈴急促地響起。參謀接起，聽了幾句，臉色變了：“司令，保定肖軍長緊急軍情！”
吳青接過電話，肖承先的聲音從聽筒裡傳來，背景音是隱約的炮聲：“吳司令，保定日軍有異動！偵察兵報告，城內兵力在向東門集結，輜重車隊也在調動。他們可能要突圍！”
吳青看向蕭浩然。蕭浩然點了點頭。
“肖軍長，聽清楚。”吳青沉聲道，“不要強攻，不要堵截，放他們出城。”
肖承先愣了下：“放他們出城？”
“對。”吳青說，“他們想跑，就讓他們跑。等日軍主力離開工事，你們再全線出擊，從後面尾隨追擊。注意，不是正面攔截，是跟著打、追著打。”
他停頓片刻，補充道：“保定城先別進，防止有埋伏。等追擊部隊確定日軍已潰逃，再派部隊進城清剿殘敵。”
電話那頭，肖承先消化了幾秒，然後聲音變得堅定：“明白。放他們出城，尾隨追擊。”
蕭浩然從地圖前抬起頭：“司令，保定那邊有167師、新7軍以及炮一師等部，六萬多人，足夠對付突圍的日軍。我們這邊……”
外面的爆炸聲漸漸稀疏。日軍的轟炸機群投完彈，正在轉向返航。護航戰鬥機還在低空盤旋掃射，壓制國軍防空火力。
“我們這邊，先收拾殘局。”蕭浩然說，“讓部隊隱蔽，等日軍飛機撤了再收容傷員、搶修裝備。第36師團跑了就跑了吧，保定才是這次戰役的主要目標。”
他指著地圖上的保定：“只要拿下保定，殲滅保定敵人主力，這一仗我們就贏了。第36師團撤回去也是殘兵敗將，短期內不可能再南下。”
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