“坐下吧，大爺。”李宏蹲在老漢身邊，“家裡就您和小孫女兩個人？”
老漢緩了好一會兒才開口：“兒子前年叫日本人抓走了。兒媳去年掃蕩的時候……也沒了。就剩俺和丫頭。村裡能跑的都跑了，俺腿腳不好，跑不了。跑了的也沒回來。”
“村裡現在還剩多少人？”
“不到一半。年輕的全走了。剩下的走不了，守著這幾間破房，種幾畝薄地。今年天旱，棒子長得沒膝蓋高。”老漢說完，又擦了擦眼睛，“長官，你們是哪兒的隊伍？俺以前見過當兵的，不是搶糧就是抓人，你們怎麼不一樣？”
李宏說：“晉察綏行營的。大爺，聽說過嗎？”
老漢搖頭。
“沒聽說過不要緊，以後您就知道我們是什麼隊伍了。”
他站起來，對戰士們說：“都動手，把老人家的院子規整一下。”
戰士們散開來。有人拿起掃帚掃院子，有人去劈院角那堆乾柴，有人爬上屋頂檢視漏不漏雨。李宏捲起袖子，拿起一把鐵鍬，和泥修補那面塌了一角的院牆。
老漢站在旁邊手足無措：“長官，這怎麼使得，這怎麼使得——”
小女孩端著一碗水走過來，遞給李宏。她的手很瘦，碗在手裡微微發抖。
李宏接過碗，一口喝完。蹲下來問她：“你叫什麼名字？”
“胡小丫。”
“上學沒有？”
“沒有，村裡沒有學校。”
“以後會有的。”李宏把碗還給她，“到時候，你去上學，好不好？”
胡小丫沒有點頭也沒有搖頭，只是把碗抱在胸前，看著他。
牆補好了，院子掃乾淨了，柴劈好碼在牆根下。鍋裡的飯也熟了，滿院子都是飯香。
李宏洗了手，走到灶前：“大爺，飯好了，趁熱吃。”
老漢捧起碗，手還在抖。小米飯的熱氣糊了他的眼，他用袖子擦了一下，低頭扒了一口。
胡小丫捧著碗，一小口一小口地吃。一邊吃，一邊抬眼偷偷看坐在院子裡的這些穿軍裝的人。
李宏站起來，從口袋裡掏出身上所有的錢，放在灶臺上。新幣，還有幾個銀元。他轉身對馬平點了點頭，戰士們也一個個走過來，把口袋裡的錢都放在灶臺上。
“長官，這不行，這不行——”老漢站起來，錢在手裡推來推去。
李宏按住他的手：“大爺，收下吧，就算不為自己，也為孩子想想。孩子身體太瘦弱了，我們不能再讓她捱餓受苦了。”
他鬆開手，退後兩步，整了整軍裝。
“走吧。”
一行人走出院子。老漢顫巍巍追到院門口，胡小丫跟在他身後，手裡還抱著那隻空碗。
李宏翻身上馬，雙腿夾了馬肚子。馬隊沿著來時那條土路往回走，揚起一路黃土。
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