3月1日，綏東縣城。
天色還沒亮透，城牆上巡邏的哨兵裹著棉大衣，槍口朝下抱在懷裡，哈出的白氣被晨風吹散。城外公路兩側的臨時兵營裡，炊事班的鐵鍋正冒著熱氣，空氣中瀰漫著小米粥和烤餅的香味。
黃煥然一大早就上了城牆，和馬秀芳並肩站在城樓垛口後面。兩人手裡都端著一碗熱粥，粥面上浮著幾片羊肉。
馬秀芳喝了一口粥，抬頭看了看天色：“今天是3月1號，你說梅津美治郎會不會挑今天動手？”
黃煥然聽後，放下碗，從懷裡掏出懷錶看了看。此時六點剛過，天邊剛泛起一線魚肚白。
“他來不來，我們都在這裡。”黃煥然把懷錶收進衣袋，“各部隊的陣地已經加固完成，彈藥儲備足夠打一場大仗。他要是來，正合我意。”
話音未落，城牆北角忽然響起了一陣急促的哨聲。
緊接著防空警報聲響起。
馬秀芳的碗頓在垛口上，抬頭往東北方向看去。雲層下面出現了一排黑點，正貼著地平線向綏東方向移動。黑點的數量在迅速增加，從七八個變成十幾二十個，然後是更多。
“來了。”黃煥然說。
東北方向，瀋陽飛來的二十七架二式戰鬥機和十八架九七式轟炸機排成兩層編隊。轟炸機飛在前面，戰鬥機在更高處護航。機翼上的太陽標誌在晨光中清晰可見，發動機的轟鳴聲隔著十幾裡地都能聽見。
綏東城內響起了刺耳的防空警報。街上計程車兵們扔下手裡的活計往防空洞跑，軍官們則是維持秩序，並組織士兵協助老百姓疏散。城牆上的機槍手架起高射機槍，槍管指向東北方向。
楊遇春在警報拉響的第一時間便向空軍發去了電報。
赤峰機場的跑道上，第14大隊的六十架研驅一F正在發動。螺旋槳捲起的狂風把跑道邊的枯草吹得貼在地上，地勤人員蹲在機翼下最後一次檢查掛載的彈藥。每架飛機的機腹下都掛著一個副油箱，機翼上兩挺十二點七毫米機槍和機頭兩門二十毫米機炮已經裝彈完畢。
很快，一架接一架飛機滑上跑道，尾輪離地，機頭抬起，在引擎的咆哮聲中升入天空。六十架飛機在機場上空編成五個大的隊形，然後轉向東北方向飛去。從赤峰到綏東的直線距離不到兩百公里，研驅一F全速飛行只需要二十分鐘。
綏東上空，日機群已經開始了轟炸。
十八架九七式轟炸機排成一字橫隊從城北方向進入，彈艙門開啟，炸彈像黑豆一樣撒下來。
城牆上的高射機槍迅速開火，彈道在天空中劃出一道道暗紅色的弧線。日軍轟炸機駕駛員在彈幕中左搖右擺，躲避著飛來的子彈。
黃煥然站在城樓垛口後面，用望遠鏡盯著天空。馬秀芳站在他旁邊，眉毛皺成一團。
“我們的飛機呢？”馬秀芳問。
“已經聯絡了，估計快到了。”黃煥然說。
話音剛落，天空中，第14大隊的六十架軍綠色戰鬥機從西北方向俯衝了下來。
日軍護航的二式戰機在高空首先發現了俯衝下來的國軍機群。日軍飛行員們迅速扔掉副油箱，拉桿轉向迎敵。二式戰機的水平盤旋效能非常出色，在低空轉圈時幾乎能繞到任何對手的後面。
但研驅一F的飛行員們不跟他們繞圈。
第14大隊的機群在俯衝中直接穿過了日軍的護航編隊，兩挺機槍和兩門機炮同時開火。衝在最前面的四機編隊從高空斜插下來，咬住了一個日軍三機組的長機。先是短點射打掉了長機的座艙蓋，接著長點射打中了油箱，那架二式戰機在空中炸成了一團火球。兩個僚機剛想散開，另外兩個四機編隊已經從側面切了進來。
研驅一F的飛行員們嚴格遵循著一條鐵律：不跟二式戰機糾纏水平盤旋，打完一輪立刻拉高，利用速度優勢爬升到高處，再掉頭俯衝下來打第二輪。
天空中很快佈滿了黑色的煙柱。每一道煙柱都是一架被擊中的飛機拖著火焰往下栽。日軍飛行員在訓練時從未遇到過這樣的對手，一時間手足無措，接連墜機。二式戰機的水平機動優勢在國軍這種“一擊脫離”的打法面前幾乎發揮不出來。
二十多分鐘後，天空中已經落下了二十幾道煙柱。大部分煙柱是日機的。第14大隊的損失要小得多，被擊落的飛機大多是俯衝時被日機側射火力咬住，或者是在拉起過程中暴露了機腹。
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