11月18日，重慶白市驛機場。
四架C-47運輸機停在跑道上，機身上的青天白日徽在晨光裡格外醒目。地勤人員忙著做最後的檢查，加油車剛剛撤走，螺旋槳開始低速旋轉。
李宏站在舷梯下，看著隨行人員陸續登機。
光頭夫婦乘坐第一架飛機，王寵惠、商震、林蔚等幕僚分乘其餘兩架。梁舒雲站在李宏身邊，手裡提著裝有機密檔案的公文包。
十二名特戰隊員已經上了最後一架飛機，帶隊的中尉在艙門口向李宏敬了個禮，李宏點了點頭。
李宏和梁舒雲登上第二架飛機。機艙裡沒有民航客機的舒適座椅，只有靠艙壁安裝的兩排硬座。舷窗狹小，透進來的光線灰濛濛的。發動機轟鳴聲充斥著整個機艙，說話必須湊到耳邊才能聽見。
飛機滑出跑道，機頭拉起，重慶在舷窗外迅速縮小。
從重慶到印度阿格拉，必須先飛越駝峰航線。
這是整個二戰中公認最危險的航線。飛機要翻越喜馬拉雅山脈南段，飛行高度超過六千米，全程在雪峰和峽谷之間穿行。氣流變幻無常，晴空萬里可以在瞬間變成暴風雪。一年多來，超過六百架運輸機在這條航線上墜毀，鋁製機身碎片散落在雪山峽谷之間，形成了一條“鋁片之路”。每一噸運到中國的戰略物資，都是用飛行員的命換來的。
飛機進入喜馬拉雅山脈上空時，顛簸開始了。
機身像被一隻看不見的巨手攥住，上下抖，左右搖。梁舒雲臉色發白，手緊緊抓著座椅扶手。李宏伸手握住她的手，發現她的手冰涼無比。
“閉上眼睛，深呼吸。很快就過去了。”
梁舒雲點點頭，閉上眼睛。機艙裡其他人也都在硬撐。
這時，坐在前排的王寵惠忽然歪倒在座椅上，臉色慘白。他年事已高，高空缺氧加上劇烈顛簸，身體已經撐不住了。隨行的醫官趕緊上前，解開他的領口，給他戴上一個行動式氧氣面罩。折騰了好一會兒，王寵惠才慢慢緩過來，靠在座椅上有氣無力地喘著氣。
飛機在暴風雪中穿行，機翼上結了冰，螺旋槳甩出的冰碴打在機身上發出噼裡啪啦的聲音。飛行員死死盯著儀表盤，額頭上全是汗。透過舷窗往下看，雪峰從雲層縫隙裡露出來，近得好像伸手就能摸到。
四個小時後，飛機終於翻過最後一道山脊，高度開始下降。舷窗外出現了印度平原的輪廓。機艙裡一片死寂，只有發動機持續的轟鳴聲。沒有人說話，所有人都在為活著飛完這段航程而感到慶幸。
在印度阿格拉加油後，機隊繼續西飛。黃昏時分降落在卡拉奇，英軍基地派了幾輛吉普車來接。一名英軍少校上前迎接，聲音機械而禮貌：“歡迎來到卡拉奇。住宿已安排妥當，明日凌晨繼續起飛。”
當晚在卡拉奇過夜，條件簡陋，每人一張行軍床一張毯子。李宏半夜起來巡視了一圈，看見特戰隊員在走廊裡輪班站崗，便上前詢問。
帶隊中尉壓低聲音報告：“一切正常。”
李宏聞言，拍了拍他的肩膀，叮囑了幾句後便轉身回到房間。
接下來兩天，飛機穿越阿拉伯半島，沿著波斯灣北岸飛，再橫穿西奈半島。舷窗外的景色從印度的熱帶平原變成中東的沙漠，黃沙漫漫，綿延到天邊。
11月21日清晨七點零五分，四架C-47降落在開羅培因機場。
飛機停穩時，舷窗外面是一片北非初冬的晨光。跑道兩側是高射炮陣地，每隔幾十米就有一門博福斯四十毫米高炮，炮口斜指天空。機場周圍拉了鐵絲網，英軍憲兵牽著軍犬來回巡邏。
舷梯放下來，光頭夫婦率先走下飛機。一群英軍軍官迎上前來。為首的是一個肩扛少將銜的中年人，八字鬍，軍裝筆挺，皮鞋擦得能照見人影。陳納德站在他旁邊，穿著一身洗得發白的飛行夾克，跟那群衣冠楚楚的英國軍官站在一起顯得格格不入。
英軍少將抬手敬了個禮，語氣公事公辦：“蔣委員長，歡迎來到開羅。我是亞歷山大·麥克勞德少將，負責會議期間的安全保衛工作。這位是美國陸軍航空隊的陳納德將軍。”
陳納德走上前，跟光頭握手，用一口帶著美國南方口音的英語：“委員長，好久不見。”
蔣夫人在旁邊翻譯，光頭點了點頭，臉上露出一絲笑意。他對陳納德的印象比對那群英國軍官好得多。
麥克勞德少將伸手引向停在跑道邊的車隊：“請。住所安排在米納宮飯店。”
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