黃河北岸的炮聲漸漸遠去，南岸的平原上卻掀起了新的風暴。
第78軍167師沿公路南下，目標直指中牟。107師會同裝甲第2師坦克3團沿隴海鐵路、公路西進，直指鄭州。新27師從渡口向東南展開，兵鋒所向，正是開封。三路大軍像三把尖刀，沿著黃河南側的公路和鐵路線快速推進。
吳青的指揮部已經移到南岸一處高坡上。他站在地圖前，用鉛筆在三條行軍路線上做著標記。
羅廣文從外面進來，手裡拿著一份剛收到的情報：“空軍偵察報告，日軍正在撤退，開封西北方向有偽軍兩個團在燒倉庫，向開封收縮。中牟城裡的日軍正在挖工事，擺出了要死守的態勢。”
吳青道：“中牟是鄭州東面的門戶，日軍肯定不會輕易讓出來。167師到哪了？”
羅廣文走到地圖前指了指：“先頭團已經過了白沙，距中牟不到十五里。他們的尖刀連和日軍偵察小隊打了一場遭遇戰，消滅了三十多個鬼子，剩下的人縮回了縣城。”
吳青點頭：“命令167師不要等後續部隊，全師壓上去，把中牟圍住。107師和坦克3團加快推進，明天天亮之前要看到鄭州城。新27師動作也要快，開封的敵人不能放跑了。”
羅廣文記下後問：“炮兵部隊還沒全部過河，重炮一時半會兒上不來。打中牟和鄭州，火力會不會不夠？”
吳青道：“山炮、野炮已經夠用。日軍在這兩個地方沒多少重灌備，關鍵是速度和突然性。能打多快打多快，不給岡部重新佈防的時間。”
命令很快傳達下去，各路部隊加快了行軍速度。南岸的公路上塵土飛揚，坦克履帶和汽車輪胎碾過路面，發出悶雷般的響聲。
沿途百姓推著獨輪車逃亡，看見國軍的旗幟，不少人扔下家當就往隊伍前頭撲：“打回來了！真的打回來了！”
濟南城，日軍華北方面軍司令部裡，一份份戰報送進作戰室。岡部直三郎站在地圖前，眉頭緊鎖，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
參謀長秋山義隆把最新收到的電文放在他面前：“中國軍隊已經過河。獨立混成第79旅團大部玉碎，敵人空降兵襲擊了後方陣地。現在中國軍隊分三路推進，鄭州、中牟、開封同時告急。”
岡部直三郎半天沒說話。他走到沙盤邊，雙手撐著沙盤邊沿，慢慢開口：“新鄉丟了，黃河防線也破了。內山英太郎是幹什麼吃的，為什麼還沒有拿下湯恩伯和蔣鼎文，河南前線具體是什麼情況？”
秋山義隆道：“司令官，目前豫西方面，第41師團已拿下汜水，推進到珙縣以東，但遭到第一戰區強力抵抗，攻勢明顯減弱。第69師團剛剛佔領登封，正在向第41師團靠攏。臨汝城內敵我雙方仍在巷戰，守軍抵抗頑強，我軍傷亡很大。方城、魯山方向，湯恩伯頂住了攻勢，正在重整部隊。”
岡部直三郎問：“臨汝還要多久才能拿下？”
秋山義隆道：“至少還得兩三天。城裡守軍雖有不少被打散了，但他們以連排為單位打巷戰，清剿起來很麻煩。戰車第3師團已經消耗不小，暫時不適合繼續高強度進攻。”
岡部直三郎直起身子，在沙盤前走了幾步。北方行營的大軍過了黃河，已經從北面直插豫中。鄭州是中路的樞紐，一旦丟失，滎陽、許昌、密縣之間的聯絡都會被切斷。更嚴重的是，豫西日軍的後路也會被中國軍隊包抄。
“把第69師團從登封調回來，命令他們立即向密縣轉進，佈防鄭州西南。第41師團停止西進，收縮防線，準備隨時回援鄭州。”岡部直三郎的聲音不高，但每個字都清晰。
秋山義隆道：“那臨汝方向怎麼辦？戰車第3師團如果繼續留在臨汝，後方會很空虛。中國軍隊只要拿下鄭州，就可以直插許昌，從背後包抄戰車第3師團。”
岡部直三郎沉默了片刻。他走到臨汝的地圖示記前，伸出手指點了點：“命令戰車第3師團立即撤出臨汝，向許昌方向轉進。臨汝不打了。”
秋山義隆吃了一驚：“現在撤退，前面的戰果就全都丟了。”
岡部直三郎道：“戰車第3師團如果被圍在豫西，我們丟掉的就不止一個臨汝。眼下我們必須把主力收回來，先保住豫中再說。”
他頓了頓，加重語氣：“給濟南和聊城的部隊下令，沒有我的允許，一兵一卒都不許動。北方行營還有部隊在黃河北岸，濟南的守軍不能調。”
秋山義隆立正領命。
他轉身要走，岡部直三郎又叫住他：“給派遣軍司令部發報。就說豫中戰局危急，華北方面軍擬放棄豫西部分佔領區域，集中兵力確保鄭州、許昌、開封一線。如戰況繼續惡化，將考慮放棄豫中，退守豫東至徐州一線。”
太原作戰室裡，李宏也在看著地圖。黃河渡河成功的訊息已經傳遍整個行營，所有人都歡欣鼓舞起來。
楊傑把吳青發來的三路追擊計劃唸了一遍，然後說道：“吳青打得很快，日軍現在還沒從渡河的打擊中緩過神。這時候正是我們追擊的好機會，可趁機收復豫中失地，攪亂日軍在豫中的部署。”
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