盾牌手重新戴好肩甲，弓手檢查箭矢，監察組將傷員安置在可移動擔架上。一切動作井然有序，不再需要他一一指揮。
他走在最前面，腳步比之前更穩。隊伍跟在他身後，間距一致，步伐統一。他們不再貼著裂縫走，而是直接穿過開闊地帶。這裡沒有暗紋，也沒有陷阱，顯然不在敵方重點防護範圍內。
走了約百步，路明忽然停下。
他蹲下身，伸手摸了摸地面。泥土乾燥，顏色偏灰，和之前完全不同。他抓起一把，指腹搓了搓，發現裡面混著細小的顆粒，像是燒過的灰燼。
他皺了皺眉。
這種土質不該出現在這裡。荒原的地表本該是沙石混合，不會有這麼多灰。除非——這裡曾經發生過一場大火，而且是在地下燒起來的。
他站起身，望向不遠處的一塊石碑。碑體傾斜，表面佈滿裂痕，看不清文字。但碑腳周圍的土地也是同樣的灰黑色。
他走近幾步，伸手拂去碑面灰塵。一道刻痕露了出來，像是某種符號，又像是斷裂的符文。
他的手指停在那道刻痕上。
這符文的走向……和剛才陣法中的暗紋有幾分相似。
他正要細看，身後傳來一聲輕響。
是監察組組長的腳步聲。他沒有靠近，只是站在原地說：“路明，傷員需要休息。”
路明收回手，點頭。“讓他坐下，補充些靈液。”
組長應了一聲，轉身去安排。其他人也開始原地休整，但沒人躺下，全都保持警戒姿態。
路明站在石碑旁，沒有動。
他知道，這座碑不是偶然倒塌的。它的位置太巧，正好擋住了通往土丘背面的小路。而且碑體斷裂的方向是向外的，像是被人從裡面撞倒的。
他繞到碑後，發現地面有一道極細的縫隙。縫隙不長，只有三尺左右，但邊緣整齊，不像自然形成。
他蹲下身，用手指探了進去。
指尖觸到一塊硬物。
他用力一摳，那東西松動了。拿出來一看，是一片碎裂的玉片，上面刻著半個字跡。
他盯著那半個字，瞳孔微縮。
這個字……他在宗門古籍裡見過。意思是“禁”。
他還沒來得及細想，遠處傳來一陣低沉的震動。
不是來自土丘方向，也不是從地面傳來的。那震動很輕，像是某種機關啟動的聲音。
他立刻站起身，揮手示意隊伍集結。
“不要碰任何倒下的石碑。”他低聲說，“往前走，保持隊形。”
隊伍迅速收攏，重新列陣。這一次，他們走得更小心。每一步都由盾牌手先行試探，確認安全後再前進。
路明走在最前，手中握著那片玉片。
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