通道深處的滴答聲又響了一次。
路明站在原地，手指還搭在劍柄上。那滴水珠已經滑落，但他掌心仍能感覺到金屬表面的溼意。他沒有抬頭再看，也沒有出聲提醒。老九靠在牆邊，呼吸漸漸平穩，手上的傷被他自己用布條隨意纏了兩圈，血還在往外滲。阿七坐在另一側，雙掌放在膝蓋上，指尖微微發抖，焦黑的邊緣已經開始蛻皮。林遠閉著眼，嘴角的血跡幹了，臉色比剛才好了一些。
空氣裡的震動消失了。
路明慢慢收回手，把劍按回腰間。他走到中央，那團暗色的核心殘骸漂浮著，沒有動靜。他盯著看了幾息，確認不會再有反應，才轉身面向三人。
“都醒了？”他開口。
老九睜開眼，看了他一下，點頭。阿七動了動手，抬眼看過來。林遠沒睜眼，但嘴唇微動：“聽到了。”
“此地不宜久留。”路明說，“接下來怎麼走，得定個方向。”
老九靠著牆，聲音有點啞：“先回去報信。同盟需要知道這裡發生了什麼。”
阿七沒馬上接話。他低頭看了看自己的手，然後抬頭看向通道口。那裡一片黑，什麼都看不見。
“那條路沒走過。”他說，“之前被封著，現在開了，不知道通到哪。”
老九皺眉：“現在不是探路的時候。我們耗得太多，真元沒恢復，傷也沒處理。萬一裡面還有東西，誰頂得住？”
“可就這麼走，等於白來。”阿七說，“核心是毀了，但它為什麼在這裡？是誰建的？這些都沒答案。那條通道，可能是線索。”
林遠睜開眼，目光在兩人之間停了一下，又看向路明：“你打算怎麼辦？”
路明沒回答。他站在原地，看著通道口的方向。剛才他蹲下去時，發現那塊鬆動的石頭下面壓著一塊金屬片，只有指甲蓋大小，上面刻了個符號。他收進了袖子裡，沒讓任何人看見。
那符號他不認識。
但他記得，在很久以前，見過類似的痕跡。不是在典籍裡，也不是在戰報中，而是在一次獨自追查某個失蹤任務時，在一座廢棄祭壇的石縫裡看到過。當時他沒在意，以為是孩童亂畫。現在想起來，那線條的走向，和這塊金屬片上的幾乎一樣。
他沒提這事。
“回去是穩妥。”路明說，“但也不排除錯過重要東西。”
老九冷笑一聲：“什麼叫錯過？任務完成了。核心毀了，據點廢了，我們活著出來就是最大的收穫。你還想撈什麼？”
“我不是想撈。”阿七說，“我是覺得，既然走到這一步，不該停。”
“你受傷了。”老九盯著他，“手都快廢了，還想著往前衝？”
“我知道自己什麼狀態。”阿七聲音不高，“但我更知道，有些事不能只看眼前。”
林遠忽然開口：“通道里有水聲。剛才我神識掃過，極淺，只有表層連線，但確實有流動跡象。地下可能有空腔，或者連著某條暗河。”
老九看了他一眼：“你能用神識了？”
“不能久撐。”林遠說，“只能探一點。但足夠判斷，那不是死路。”
老九沉默下來。他靠在牆上，手指捏緊了斷刃的柄。他知道這兩個人說得都有道理。他也知道，最終決定的人不是他。
他看向路明。
路明一直沒動。他聽完所有話，臉上沒什麼表情。他從懷裡拿出三枚丹藥，和剛才一樣，拋給林遠一枚，扔到阿七腳邊一枚，最後一枚放在老九旁邊的地上。
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