門開了。
光從裡面照出來，落在四人的臉上。路明抬起腳，邁過門檻，鞋底踩在青磚上發出一聲輕響。他沒有停頓，也沒有回頭，身後三人緊跟著走入。
老九挺直了背，手按在刀柄上，腳步比剛才穩了許多。阿七拉了下衣角，把袖口整平。林遠收起探地的姿勢，雙手垂落身側，目光掃向前方長道。
主道兩旁開始有人駐足。
一個正在挑擔的雜役停下腳步，肩上的木槓歪了一下。賣藥攤後的老者抬起頭，手裡碾藥的石杵停在半空。遠處幾名佩劍弟子交頭接耳，其中一個猛地睜大眼，手指微微指向這邊。
“是他們？”那人低聲說。
“打贏了核心區域的那支小隊？”
“沒等命令就衝進去的……路明帶隊的那個。”
聲音不大，但傳得很快。人群像水波一樣向兩邊退開些許，又迅速聚攏在後方，形成一道移動的包圍圈。越來越多的人望過來，眼神里有驚訝，有打量，也有藏不住的敬意。
阿七聽見了那些話，耳朵慢慢紅了起來。他抿著嘴，下巴抬高了一點。老九冷笑一聲，反而走得更張揚，靴子踏在磚面上故意加重了力道。
林遠不動聲色，眼角餘光掃過四周。他看到左側廊下站著三個執旗守衛，本在換崗，此刻卻忘了交接。右邊閣樓視窗探出半張臉，一閃又縮回去，顯然是去叫人了。
路明依舊走在最前。
他察覺到周圍的視線，卻沒有加快腳步，也沒有放緩。他知道這些人看的是戰績，也是爭議。破三重陣法，斬斷能量源，這些事已經傳開了。但他們越權行動的事實也沒被忽略。
“聽說高層震怒。”一人低語。
“可敵人真被清乾淨了。”
“死那麼多人，他們還能活著回來，還破了眼心……”
議論斷續傳來。有人質疑，有人歎服。更多人只是盯著看，想從他們身上找出一點疲憊或動搖的痕跡。
路明忽然放慢一步。
隊伍整體節奏微調，三人立刻跟上。他這麼做，是讓所有人看清他們的狀態——沒有狼狽，沒有虛浮，只有經過生死之後的沉靜。
一個年輕弟子忍不住往前湊了半步，又不敢靠太近，只敢遠遠望著。他的師兄弟拉了他一把，壓聲道：“別過去，那是路明。”
那名字一齣口，周圍安靜了一瞬。
路明沒有反應。他繼續前行，目光始終朝前。但他記下了那個方向，也記下了說話人的位置。
老九突然扭頭，盯住右側人群中一個滿臉鬍鬚的大漢。那人正指著他說：“就是他一刀劈開地脈鎖鏈的吧？”語氣帶著不信。
老九眼神一冷，就要開口。
路明抬起手，輕輕搭在他肩上，隨即收回。動作很輕，但老九閉上了嘴。
他知道這意思——不必爭，事實已定。
阿七這時低聲說了句什麼，聲音極細，只有靠近的人能聽見。
“原來……我們真的做到了。”
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