劍尖懸著的那滴血，在即將墜落的瞬間，忽然凝住。
不是風停了，也不是時間凝固，而是整片戰場的氣機被一股無形之力強行拉扯，彷彿天地間多出了一張看不見的網，將所有流動的靈力盡數束縛。那血珠顫了顫，竟逆著重力緩緩回縮，沿著劍脊向上爬行，如同有生命般滲入銀紋深處。
路明瞳孔微縮，指節一緊。
就在這一息之間，東南方向的裂縫轟然擴張。黃沙如浪翻卷，碎石騰空而起，在半空中凝滯片刻，隨即被一股黑氣裹挾著化為齏粉。裂縫深處，那尊巨物緩緩抬升——並非碑，也非棺，而是一座倒懸的祭壇，底座朝天，頂端沒入地底，表面刻滿與骨符同源的符文，每一筆都似由鮮血澆鑄而成，隱隱泛著暗紅光澤。
祭壇四周，影影綽綽浮現出數十道人形輪廓。
他們身披殘破黑袍，衣角如焦灰般捲曲，臉上覆著青銅面具，只露出一雙眼睛——瞳孔漆黑如墨，卻無眼白，宛如兩口深井。他們的步伐無聲，落地時地面不揚塵、不震顫，彷彿並非行走於現實，而是從某種虛影中逐步凝實。
“西方教……”路明低語，聲音壓得極低，幾乎與風摩擦地面的嘶響融為一體。
他並未動，手中長劍卻已悄然調轉角度，劍脊貼臂，劍鋒斜指地面。這是暗令——聯軍各部立刻收束陣型，不再強壓本尊，而是將重心轉向新敵。
人族劍陣迅速收縮，七十二柄靈劍插入地表，劍柄相連，形成一道環形光幕；妖族巨狼伏地低吼，利爪劃地，佈下七煞封靈陣，阻斷氣機外洩；巫族三人咬破指尖，以血為引，在本尊周圍重新勾勒出一道禁錮咒環，層層疊加，防止其趁亂脫困。
可就在咒環即將閉合的剎那，祭壇上一道身影忽然抬手。
那是一隻枯瘦的手，皮膚緊貼骨骼，青筋如藤蔓纏繞，掌心託著一物——半截斷裂的鈴鐺，鏽跡斑斑，卻在觸及空氣的瞬間發出一聲輕響。
“叮。”
不是金屬相擊，更像是靈魂被針紮了一下。
聯軍陣中，三名妖族戰士猛然抱頭，七竅滲出血絲，身形一軟，癱倒在地。他們手中的法器瞬間黯淡，七煞之氣如潮水般退去。緊接著，人族劍陣的光幕出現裂痕，一道符文自內而外崩解，發出刺耳的哀鳴。
路明眼神一凜。
他看清了那鈴鐺上的紋路——螺旋狀的鎖鏈纏繞鈴身，末端勾著一滴凝固的血珠，正是上古西方教“血誓歸返”的標記。但與典籍所載不同，這鈴鐺的紋路並非刻上去的，而是由無數細小的符文拼接而成，每一筆都在緩慢蠕動，彷彿由活物構成。
“那是‘噬魂鈴’。”一名巫族老者喘息著低聲道，“以千人魂魄為引，萬怨為火，煉七七四十九日而成。一響奪神，二響裂魄，三響……魂飛魄散。”
話音未落，那持鈴之人再度抬手。
路明幾乎同時暴喝：“閉識守神！”
可已遲了。
“叮——”
第二聲鈴響，如潮水般擴散。這一次，不只是妖族，連人族劍修也有數人倒下，手中長劍脫手，劍身寸寸斷裂。巫族三人臉色慘白，口中咒語戛然而止，手中骨杖劇烈震顫，幾乎握持不住。
祭壇上的黑袍人開始移動。
他們不再緩行，而是如鬼魅般掠地而進，速度極快卻無影無蹤，每一步踏出，地面便浮現出一道短暫存在的符文腳印，隨即消散。他們手中並無兵器，但掌心皆託著一件異物——或是一枚殘破的銅鏡，或是半截斷裂的骨笛，又或是一串由指骨串成的念珠。每一件都散發著陰冷氣息，與那噬魂鈴共鳴，形成一片無形的音波領域。
“他們要救本尊！”路明瞬間明白。
這些殘餘勢力並非來奪寶，也不是為復仇，而是要將本尊從九劫困神陣中帶出——甚至，他們需要的是一個“活著”的本尊。
他目光一掃，果然發現那些黑袍人在推進過程中，總會不經意地朝本尊方向投去一瞥。更詭異的是，每當他們靠近陣壁，手中法器便會微微震顫，彷彿在接收某種隱晦的訊號。
路明心頭一緊。
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