紫光幕邊緣微微震顫，灰霧撲擊的餘勢尚未散盡，玉匣殘頁的焦痕卻已歸於沉寂。路明指尖懸在眉心三寸，未再深入，只將一縷極細的神識如絲線般收回，纏繞於玉匣邊緣。那層地底屏障的脈動仍在他識海中留下殘響，如同沉鍾餘音，緩緩震盪。
他睜開眼，目光落在玉匣上，左手輕轉，殘頁虛影隨之偏移，九宮破煞圖的光鏈不再指向三族統領，而是將“震位”一脈單獨抽出，引向地面裂痕群最密集的西北方向。紫光輕顫，與空氣中某股不易察覺的波動產生共鳴，頻率微偏，卻穩定持續。
“氣息有方向。”他低聲道，“往西北裂谷。”
符陣師立刻改鼓音為斷續，三息一擊，鼓面裂痕隨節奏輕跳。每一次敲擊，紫鏈便在虛空中盪出一圈漣漪，不擴散，只向西北凝聚。霧氣在鼓音間隙微微退縮，彷彿畏懼這種不連貫的震動。第三輪鼓音落下，紫光在裂谷入口處凝成一點微芒，久久不散。
“就是那裡。”路明下令，“影嗅蠱放出去，人族派兩名精銳，貼巖壁潛行，不得觸地。”
人族將領點頭，揮手召來兩名身披灰鱗甲的強者。他們卸下兵刃，只在腰間懸鈴，鈴身無紋，內嵌靈石碎粒，每走九步，鈴自震一次，聲不響，卻能在霧中形成短暫的聲波擾動。妖族斥候取出一匣黑蠱，啟蓋時，蠱蟲如煙散出，不飛不躍，貼地而行，鼻尖微動，似在嗅聞某種無形之物。
小隊啟行，步伐謹慎。前五丈無異，霧氣稀薄，裂痕淺窄。行至第七丈，影嗅蠱突然停滯，原地盤旋三圈，竟折返。斥候皺眉，以手輕推，蠱蟲再度前行，卻在相同位置再次折返。
“路徑不對。”路明在高處凝視紫光幕中的軌跡，發現小隊行進路線呈環形，雖直行，卻不斷回到原點。他抬手，命人族強者搖鈴。鈴聲斷續，九步一響，聲波如針，刺入霧中。影嗅蠱猛然一顫，轉向左側一道隱蔽斜縫，緩緩爬入。
“霧在誘導節奏。”路明低語，“用斷頻破律，可行。”
小隊改道，沿斜縫前行。巖壁漸窄，霧氣轉濃，貼地如潮，卻不升騰。行至第十五丈，人族強者突然抬手，示意止步。前方地面浮現出一道淺痕，非天然裂紋，而是由數十個殘缺符號連綴而成，形似古文，卻無從辨識。更詭異的是，這些符號每隔三十六息，便會微光一閃，如同呼吸。
“符文。”符陣師低聲提醒，“與古籍焦痕輪廓相似。”
路明眼神一凝，立即傳音：“後撤十丈，禁止觸碰。”
小隊緩緩後退。就在最後一名強者離開符文影響範圍的瞬間，玉匣殘頁焦痕再度微閃，頻率與巖壁符文亮起完全同步。路明迅速將殘頁虛影投射至地縫上空，兩股光芒交疊，形成一道淡青色的測算光帶，緩緩下探。
十七丈。
光帶停在十七丈深處，不再下沉。每隔三十六息，光帶便隨符文閃爍而明滅一次，如同應和某種沉睡的節律。
“源頭在下。”路明沉聲道，“氣息外溢有規律，不是隨機噴發，是週期性釋放。”
人族將領皺眉：“是否設伏？等它下次噴發時突襲？”
“不可。”路明搖頭，“它已察覺神識探查，若強行深入，必遭反噬。此刻不是破局之時，是定位之刻。”
他抬手，命符陣師繼續以斷續鼓音維持探測，同時將紫光幕一分為三，分別覆蓋裂谷入口、符文區域與地縫深處。三道光幕彼此呼應，形成三角監控網，一旦氣息波動異常，立即示警。
小隊奉命在十丈外設隱哨，以封靈符壓住周邊裂痕。然而不到半刻，一名強者低聲稟報：“符符……碳化了。”
路明目光掃去，只見那張剛貼於裂痕上的封靈符，邊緣已呈焦黑，符紋斷裂，靈力全失。他未動怒，只令更換新符，並在符底墊入一層薄銅片，隔絕地氣。
“它不止侵蝕靈性。”他低語，“還干擾封印材質的穩定性。”
妖族斥候忽然低呼：“影嗅蠱……不動了。”
路明轉目，見那蠱蟲伏在巖壁角落，觸鬚僵直，體表泛出灰斑。他揮手，命人將其收回。蠱蟲離地瞬間，巖壁符文竟提前閃動，比三十六息的週期快了七息。
“它在學習。”路明瞳孔微縮，“我們的動作，它在記錄。”
他立即下令：“所有探測改為不定時進行。鼓音間隔隨機，紫光幕每盞茶時間輪換一次方位。不得形成固定模式。”
命令下達，戰場陷入短暫靜默。霧氣依舊貼地蔓延，但擴張速度明顯減緩。三族強者各守其位，目光緊鎖西北裂谷，無人輕動。
路明立於玉匣前，左手始終未離殘頁。他閉目，神識再次探出，卻不直下，而是借紫光幕為媒介，以古籍共鳴為引，將一縷極淡的感知如霧般灑向地縫。那感知不求深入，只求捕捉氣息外溢時的細微變化。
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