血珠懸於眉心三寸，神識如絲探出，卻在觸及地底屏障的剎那被一股無形之力拽住。路明瞳孔微縮，指尖一震，立即切斷連線。殘頁焦痕隨之輕顫，紫光幕中漩渦狀的迴流痕跡尚未散去，巖壁符文已提前七息閃動一次，彷彿回應某種內在節律。
他未再嘗試直探。
左手緩緩壓向玉匣，殘頁虛影自匣面浮起，懸浮於紫光幕中央。這一次，他不再注入神識，而是以古籍殘存的共鳴為基，將三族強者此前的行動節奏、鼓音訊率、鈴聲斷續盡數編織成一段虛假的感知波動，經由虛影擴散而出，如同向深淵丟擲一道誘餌。
紫光幕驟然內陷，迴流強度暴增，漩渦由緩轉急，邊緣扭曲成螺旋狀。路明目光一凝，低喝：“鼓！”
符陣師骨鼓連擊三響，斷頻急促，節奏突變。吸附之勢為之一滯。就在空隙出現的瞬息，人族精銳擲出一枚空靈玉簡，直墜裂谷深處。
玉簡未至十七丈便被吞噬，但消失前半息，一道影像自玉匣殘頁邊緣浮現——骨晶環列，黑石壘壁，一座環形祭壇深埋地底。中央懸著一枚赤紅符核，脈動如心，每三十六息一震，與巖壁符文完全同步。
“不是陷阱。”路明低語，“是容器。”
符陣師測算未畢，便已得出結論：符核波動與古籍焦痕同頻率高達九十七，但能量屬性截然相反。本尊之力侵蝕神識，神秘強者汙染靈脈，而此物釋放的波頻，竟帶有微弱的修復性脈動，如同逆向撫平空間裂痕。
人族將領皺眉：“可接觸？”
“不可控。”路明搖頭，“它已能模擬節奏，若感知到真實意圖，必會封閉通道。”
他取出殘頁中唯一完好的“九宮歸元圖”殘片，貼於玉匣表面。指尖劃破，精血滴落圖上。血光滲入紋路，殘圖微亮，與地底符核之間忽生共鳴。原本每三十六息一動的符核，開始隨殘圖呼吸起伏，頻率漸趨一致。
路明閉目，以神識裹住一縷殘圖光絲，沿迴流通道緩緩下探。光絲未觸符核，僅懸停三尺之外。剎那間，符核停止脈動，紅光外擴，將光絲溫柔包裹。無吞噬，無反噬，唯有資訊碎片逆向傳回——
“……源初之鏈……未斷……待啟……”
眾人屏息。
路明睜眼，眸底寒光微斂。他轉向三族統領：“取精血。”
人族強者割指，血滴入靈墨；妖族統領咬破舌尖，噴出一縷精元；巫族長老以骨簪刺掌，血珠凝而不散。三血混入特製墨中，由符陣師執筆，在新玉簡上繪製微型歸源陣。陣成剎那，紫光幕一顫，陣圖虛影被精準投射至地底祭壇正上方。
光影落定。
赤紅符核猛然一震，紅光暴漲，穿透十七丈岩層，直衝雲霄。裂谷上空灰霧被瞬間排開，一道赤色光柱拔地而起，照徹戰場。塵沙在光中懸浮，銅鼎第九龍目隨之共鳴，紫光微顫，竟與紅光形成交錯脈動。
路明仰首，唇角微揚。
“不是呼吸……是心跳。它醒了。”
人族將領握緊兵刃：“接下來如何？”
“守陣。”路明聲音冷峻，“它醒，不代表可用。歸源陣需持續供能，三族各派一名強者鎮守玉簡，輪替不得中斷。”
妖族統領皺眉：“若本尊察覺此光，必會來擾。”
“他會。”路明目光掃過戰場，“所以，我們必須更快。”
他抬手，將玉匣置於高巖中央，殘頁虛影再度展開，九宮歸元圖懸於光柱之下。紫紅雙光交匯處，浮現出一道模糊的陣基輪廓，正是歸源陣的完整形態，需以地底符核為心，地面投影為引，上下呼應，方能開啟喚醒程式。
“現在，佈陣。”
三族強者依令而動。人族在東，以劍尖點地，靈力注入玉簡；妖族居南，雙掌按石，精血化霧；巫族鎮西，骨杖插土，吟唱低沉咒言。三股力量經由玉簡匯入紫光幕，再沿紅光通道逆傳地下，滲入祭壇。
赤紅符核開始規律性膨脹收縮，每一次脈動都比前一次更強烈。光柱邊緣出現細微裂紋，似有能量外溢，與空氣中殘留的灰霧接觸時，竟將其緩緩淨化，轉為淡金微塵，飄散於風中。
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