枯葉在門縫外碎成三片，路明的手還未完全推開木門，左掌心突然一燙。
他猛地停住，袖中銅牌自行震顫，背面那行“門啟之時，影隨形至”竟滲出暗紅紋路，像是被無形之火灼燒過一般。銅牌中央的“蝕”字浮起微光，映出一段模糊輪廓——傾斜的樑柱、斷裂的石階、一道刻滿倒計時符文的牆。
承文司舊檔庫。
他立刻轉身，抓起掛在牆鉤上的黑袍披上，腳步已衝向側院馬廄。三名稽查組成員一個時辰前進入外圍文書房查檔，按約定不應深入地下庫區。可那銅牌上的影像不會錯，那是“蝕”紋共鳴才有的警示——有人觸發了禁制，且正在被吞噬。
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三號文書房內，塵灰尚未落定。
藥谷弟子林沉正俯身翻檢一疊封存卷宗，指尖剛觸到一份蓋有雙印的調令，忽覺地面微震。他抬頭，只見同伴戰紋派的趙九斤臉色驟變：“別碰！這印泥顏色不對——”
話音未落，林沉腳下一空。
青磚地面裂開環形符陣，三人連同案几一同墜入地下。石壁合攏，不留縫隙。冷風從四面八方灌入，牆面上血紋逐一亮起：“七息閉閘”。
“是活埋陣！”北苑執事親選的文書官陳硯拍打石門，“快啟用銅牌！”
林沉咬破指尖，將血抹在銅牌“蝕”字上。光芒沖天而起，穿透地層，直射營地主帳方向。幾乎同時，頭頂傳來鐵鏈絞動聲，一道鏽跡斑斑的柵欄自穹頂落下，堵死退路。前方僅餘一條窄道，霧氣翻湧，腥臭撲鼻。
“毒瘴道。”趙九斤捂住口鼻，“走不過去，撐不過十步。”
“不走就得死。”陳硯盯著牆上血紋，“六息。”
林沉再次催動銅牌，卻發現光芒已弱。地底有東西在吸收印記之力，如同黑洞吞光。
“它在反噬信標……”他聲音發緊，“我們得撐到援手到來。”
“還有五息。”趙九斤抽出短刃抵住喉嚨，“若毒霧致幻，我寧可先割喉。”
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路明躍上馬背時，兩名藥谷暗衛已候在通風井口。他未解釋，只甩出一枚刻有斷脈紋的骨令：“帶路，走舊道。”
三人疾行於地下暗渠，頭頂是藥谷東庫的晾藥臺，腳下汙水浸透靴底。拐過第七個彎道，前方鐵門橫立，門心嵌著一塊蝕紋鋼板，正中央凹陷成掌印形狀，邊緣刻著兩行小字：“血啟雙印，門裂歸墟。”
路明伸手觸門，鋼板竟微微震動，彷彿感應到銅牌氣息。但他剛欲滴血，掌心銅牌卻猛地發燙，光芒被門縫吸走大半。
“不是單血可開。”他低聲道，“要雙印同啟——一個是‘蝕’字持有者，另一個……是曾掌印承文司的人。”
他立刻傳音入密，聲線壓得極低：“若你還信那紙灰燼，現在，來開門。”
話音落，鐵門無反應。頭頂傳來沉悶撞擊聲，像是重物砸在石壁上。他抬頭，通風管震落一層灰土。
舊檔庫內，倒計時已至“三息”。
毒霧瀰漫至窄道中段，林沉跪倒在地，視線模糊。趙九斤背靠鐵柵，刀尖插地支撐身體。陳硯用袖布裹住口鼻，顫抖著舉起銅牌，最後一滴血滑落牌面。
“二息。”
