灶臺下方的熱源又動了。
這一次，波動比之前更短，卻更清晰。路明伏在灶坑邊緣，呼吸壓得極低，指尖緩緩撫過殘劍劍脊。血漬早已乾涸，留下一道暗紅的紋路，像一道未愈的舊傷。他沒有動用靈識探查，也不敢靠近——上一次地底陰寒之力的反撲還在經絡中殘留著餘痛，稍有不慎便會再次暴露。
他從袖中取出最後一點無息符灰，混入一滴指血，輕輕碾碎在掌心。血灰交融後泛出微不可察的暗芒，隨風一吹便散成細塵。這是“影痕粉”，截教秘傳中極少有人知曉的隱術輔料，不引靈機，不擾氣場，唯有在特定熱源或靈息交匯處才會產生細微氣流偏移。
夜風恰好掠過灶臺縫隙，他屈指一彈，粉末如霧般飄落，悄然滲入下方空隙。
片刻後，他閉目凝神，以耳代目，感知地面最輕微的震顫。三息之後，一股極細的氣流自灶臺底部竄出，貼著地表疾行，方向直指北原深處。速度穩定，軌跡筆直，不像自然風流，倒像是某種無形通道被啟用。
果然是傳訊節點。
路明睜開眼，目光沉靜。對方借廢棄灶臺藏匿通訊裝置，利用地脈餘溫維持運轉，既避開了常規巡查，又能隨時接收指令。而自己剛才製造的靈息擾動，已被他們當作有效訊號傳遞了出去。
機會來了。
他緩緩抽出殘劍，劍尖輕點地面，靈力極剋制地注入地縫。頻率控制在三息一次，微弱而斷續，如同重傷修士勉強維繫生機時的喘息。同時，他在灶臺旁撒下少量影痕粉，刻意堆成半掩狀態，一角露出殘破符紙，上面刻著幾道歪斜的截教密文筆畫，看似倉促遺落。
做完這些，他退回原伏擊點，將身體縮排灶坑陰影裡，連呼吸都放緩到幾乎停滯。
半個時辰過去，營地依舊安靜。巡夜弟子換了一輪，腳步聲漸遠。
忽然，那股細若遊絲的氣流再次自灶臺下升起，這次停留時間更久，彷彿在確認資訊真實性。緊接著，氣流猛然加速，朝著北原方向疾馳而去。
路明知道，自己的假情報已被接收。
他沒等太久。一個時辰後，東谷邊緣的廢棄井口附近傳來輕微的腳步聲。一名身著雜役服飾的男子悄然出現，衣領高豎，帽簷壓低，手中握著一根銅管狀物，在井壁某處輕輕敲擊三下，短促而規律。
路明屏住呼吸，緩緩起身，腳步虛浮地朝井口方向挪去。他故意讓左臂垂落，肩頭微晃，整個人看起來虛弱不堪，像剛從陣法反噬中掙扎出來。
男子察覺動靜，立刻警覺回頭。
路明沙啞開口：“師兄……藥廬訊號斷了，我帶的密函……被截了……”
聲音斷續，氣息不穩，帶著幾分驚惶與疲憊。男子盯著他看了幾息，見其臉色蒼白，唇角帶血，身上靈息紊亂，確如受創之人，戒備稍稍放鬆。
“莫慌，”男子低聲回應，“密函未至，但東谷三更脈動九回，已是訊號重啟之兆。”
路明心頭一緊，面上卻不露分毫，順勢踉蹌兩步，靠在井沿上，喘息道：“那……真要趁封神臺開啟時，引動地脈炸裂？”
男子冷笑一聲：“不止炸裂，是要讓九大封印同崩，神位未定，天下先亂。”
話音未落，他猛然醒悟，眼神驟冷，轉身欲走。
路明早有準備，殘劍脫手飛出，釘入男子腳前半寸，泥屑飛濺。那人腳步一頓，卻沒有回頭，只低聲喝問：“你到底是誰？”
“一個活不到天亮的人。”路明聲音依舊沙啞，卻不再顫抖。他緩步上前，從懷中取出一枚信符，輕輕放在井沿上。“你說的每一句，我都聽到了。你也該知道，這種話不該對陌生人說。”
男子沉默片刻，忽然笑了：“你以為你能攔得住？我們的人已經進了北原防線，南線藥庫也換了人。你就算現在報上去，明天早上，整個東谷都會變成死地。”
說完，他猛地抬手，一道黑光自袖中射出，撞向井壁瞬間爆開，激起一陣塵霧。待煙塵稍散，人已退至十步之外，正要抽身離去。
路明站在原地，沒有追。
他知道，追不上也沒必要追。真正的目標不是這一個傳訊者，而是他背後那張正在收攏的網。對方透露的資訊足夠關鍵——九大封印、同步引爆、神位未定。這不是小股殘黨作亂，而是有組織、有計劃的全面顛覆。
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