趙九沒接話，只是站著等下一步命令。
“繼續放風。”路明說，“讓工坊再報一批‘損耗資料’，比實際高兩成。對外傳出去，就說新裝備良率不穩，短期內難大規模列裝。”
“是要讓他們鬆懈？”
“是要讓他們誤判。”路明站起身，“真正的問題不是他們聯合，而是我們不知道誰牽頭，也不知道他們的底線在哪。現在唯一能確定的是，有人已經把我們當成了必須遏制的物件。”
趙九點頭退出。
當天傍晚，陳巖帶回一塊新解碼的晶片。
“找到了一段影像殘影。”他在案前坐下，“拍攝位置是東南隘口，時間是前天夜裡。畫面很短，只有七八息。”
他取出晶片插入讀取陣。一道模糊光影浮現空中。一群人影站在石臺前，中間插著一面旗。旗面破損，但仍能看出上面的紋路。
路明盯著那紋路看了一眼，伸手關閉了影像。
“逆鱗紋。”他說，“三十年前就被列為禁圖。用這個做祭旗，說明帶頭的不是想談，是想斷。”
陳巖臉色變了。“這意味著他們不會接受任何形式的協商？”
“意味著他們想要徹底推翻現有秩序。”路明聲音低了下來，“而我們現在的樣子，正好成了他們最好的藉口——一個快速崛起、制度嚴密、資源高效的勢力。在他們看來，這就是下一個霸主的雛形。”
屋外天色已暗，議事廳內燈火亮起。
第三天上午，邊境傳來新訊息：西線哨所發現一枚廢棄的傳訊符，材質與東麓常用制式一致，但經過多重加密處理。趙九帶人破譯了半句：**“若其勢不止，當先毀其工坊。”**
路明看完報告，把紙放在燈焰上燒了。
灰燼落下時，他對陳巖說：“把過去一個月所有加密通訊記錄再篩一遍。重點查兩個關鍵詞——‘東麓’和‘共御’。另外，找幾個能進出邊界的老探，不動聲色地往東麓方向放幾個人進去。”
“您要派人潛入？”
“不是現在。”路明看著窗外，“是讓他們以為我們還沒察覺。等他們覺得安全了，自然會露出更多東西。”
陳巖記下指令，轉身要走。
“還有一件事。”路明叫住他，“讓工坊今晚開始，把新甲的陣紋刻痕加深半分。對外說是改進穩定性，其實是讓穿的人更容易被追蹤符鎖定。”
陳巖猛地回頭：“您是說……借裝備做標記？”
“誰拿了我們的東西，就會留下痕跡。”路明淡淡地說，“等他們偷，等他們搶，等他們用。到時候，順著那道紋，就能摸到他們的老巢。”
陳巖沉默片刻，應了一聲，快步離去。
夜深了，議事廳只剩一盞燈。
路明坐在案前，手裡拿著那塊剛取出的情報晶片。晶片邊緣有些磨損，是多次讀取留下的痕跡。他用指腹摩挲了一下，放入讀取陣。
光影再次浮現。還是那段殘影。旗子在風裡晃動，紋路清晰了一瞬。
就在畫面即將消失的剎那，他的目光落在旗杆底部。那裡刻著一個極小的符號——像是一隻閉合的眼睛。
路明伸手暫停了影像。
。陷凹微微面紙，力用尖筆。圈個一了畫域區麓東圖地在，筆硃起拿後然，久很了看號符個那著盯他
