系統提示音再次響起，又有三人完成高危任務考核，戰功值達標。
路明關閉介面，轉身走向桌邊。通訊陣盤剛歸檔完《青年骨幹輪訓章程》，頁面還停留在公共資料庫的確認框上。他手指懸在確認鍵上方，沒有按下。
門外傳來腳步聲。
守衛在殿外停下，聲音透過門縫傳進來：“大人，境外使者求見。”
路明收回手，繞過桌案走向主位。他坐下的時候，議事殿的大門被推開。
使者獨自走進來，身後兩名護衛站在門口，沒有跟進。使者穿著黑金長袍，衣角繡著一圈暗紋，步伐平穩，走到殿中停下，沒有行禮。
“我是玄淵閣派來的信使。”他說，“奉命向你們傳達最後通牒。”
路明沒有回應，只是看著他。
使者嘴角微揚，從袖中取出一塊青銅令牌，放在地上。令牌翻轉一次，映出兩處地界輪廓——北谷西側礦脈、廢棄哨所以南三十里區域。
“這兩塊地，還有礦脈裡已採未運的靈材，三日內交割完畢。”使者說，“另外，每月供奉三千中品靈石，五百份高階丹藥，不得中斷。”
殿內安靜。
“若不照辦？”路明問。
“那就準備迎戰。”使者直視著他，“我們已經拿下東嶺三據點，血洗了青崖營。你們現在的狀態，撐不過十日。”
路明依舊坐著，目光落在那塊令牌上。令牌邊緣有細小刻痕，像是某種編號。
“就這些？”他問。
“還有一句。”使者往前半步，“別想著拖延時間。我們知道你們最近在搞什麼人才計劃，也清楚你們換了積分規則。這些小動作，改變不了結局。”
路明抬眼。
“你們的人，已經開始行動了？”
“昨夜子時，斷崖溝補給站被焚燬。”使者說，“火是從內部點的。你們派去輪訓的那批人裡，有兩個是我們的人。”
路明的手指輕輕敲了下扶手。
“我知道了。”他說，“你先回去休息，明日給你們答覆。”
使者冷笑一聲，彎腰撿起令牌，轉身走出大殿。兩名護衛跟上，腳步整齊，氣息沉穩。
殿門關上後，一名將領從側廳衝出來：“為什麼不扣下他？這種挑釁，難道還要忍？”
另一人附和：“東嶺失守的訊息還沒傳開，現在動手還能震懾對方。”
路明站起來，走向窗邊。旗幟仍在風中擺動，節奏沒變。
“他們不是來談判的。”他說，“是來逼我們出錯的。”
“可也不能什麼都不做！”有人喊道。
“做？”路明回頭，“怎麼做？殺了使者，就能擋住他們的兵？還是燒了令牌，他們就不來了？”
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