夜色沉得像鐵。
路明站在窗前，手指在窗欞上輕輕敲了三下。聲音很輕，但節奏清晰。遠處山脊的林子裡，一道微弱的光閃了一下，隨即熄滅。
他知道他們還在看。
沒等多久，幾盞燈火從不同方向亮起，又接連熄滅。這是回應。戰備通訊網已經啟動，整個基地進入了靜默狀態。
他轉身走回案前，把袖中的紙條取出，放在燈下。上面寫著一個名字：趙九章。他盯著那兩個字看了一會兒，然後將紙條摺好，塞進抽屜最底層。
天剛矇矇亮，校場上的霧還沒散。
鐘聲突然響起，連敲九下。這是全體會師令，所有弟子必須立刻集結。
不到一炷香時間，校場上已站滿了人。黑壓壓一片，沒人說話。銅榜立在玉碑旁邊，陽光照在“陳七”二字上，反出一點光。
路明從值房走出，身披玄甲，步伐平穩。他登上高臺，沒有立刻開口，而是先環視全場。目光掃過那些插在地上的木牌，掃過弟子們握緊的兵器，最後落在每一個人臉上。
臺下依舊安靜。
“你們昨晚看到了什麼？”他終於開口。
有人低聲答：“我看到巡邏隊加訓到子時。”
另一個聲音接上：“我看見陳七帶著新人演練穿陣，破了三道機關。”
又一人說：“我看見東嶺那邊有影子動，但哨組立刻封鎖了區域。”
聲音越來越多，氣氛開始鬆動。
路明點頭。“我們沒睡，他們在看。他們想看我們怕不怕。”他頓了頓，“可我們讓他們看見了什麼？是慌亂？是寫求和信？還是——一支隨時能戰的隊伍？”
沒人回答，但很多人挺直了背。
他從懷中取出那捲紅邊竹簡，當眾開啟，一字一句念出七宗名號：玄冥、赤霄、天闕、青墟、雷澤、風陵、北邙。
唸完，他冷笑一聲，將竹簡扔進火盆。
火焰騰起，竹簡迅速捲曲、發黑、化成灰燼。最後一縷紅邊消失時，臺下有人倒吸一口氣。
“降，則留基業；不降——踏平山門。”路明看著眾人，“但他們忘了問一句：這山門，是誰用命守下來的？”
他聲音不高，卻傳得很遠。
“十七個人死在毒煙裡，最小的那個才十六歲。他們燒了我們的營房，毀了我們的經閣，現在卻要我們低頭？”他掃視全場，“我不會下令投降。這不是衝動，是清醒的選擇。”
臺下有人攥緊了拳頭。
“因為我們退一步，就是讓那些兄弟白死，就是讓所有人這些年的苦修成空！”他的聲音陡然拔高，“他們要戰，我們就戰！不是為了逞勇，是為了告訴所有人——有些東西，比活著更重要！”
“守住尊嚴，守住同袍，守住這片土地。”他說，“哪怕只剩最後一人，也要讓敵人記住：這一戰，他們贏得慘烈！”
話音落下，校場上一片寂靜。
接著，不知是誰先低吼了一聲：“不死不退！”
”！退不死不“：上跟人個二第
。在都面地得震，力有，齊整音聲。聲喊的樣同了起響都場校片整，快很……聲四第、聲三第
。一統經已志意，刻一這，道知他。話說再有沒也，止阻有沒，上臺在站明路
。口開續繼才他，息平漸漸音聲到等
