傳令兵衝上高坡，聲音急促：“將軍！東側淨水陣警報觸發，有人靠近！”
路明轉身就走。風從背後吹來，把他的衣角掀到肩頭。他沒說話，腳步落在石階上發出連續的響動。三盞巡風燈的影像已經調出，懸在幕帳中央的靈盤上緩緩轉動。
他站在靈盤前看了一會兒，手指劃過畫面中兩個模糊的身影。兩人貼著山根移動，動作謹慎，但沒有攜帶破界符。靈波動向記錄顯示他們的氣息不穩，像是臨時派來的探子。
“不是主力。”他說，“是試探。”
副將站在帳口低聲問：“要不要派人去抓？”
“不用。”路明搖頭，“讓他們看清楚我們有多少人在守這裡。放他們走，但別讓他們再靠近淨水陣。”
他走到沙盤前。沙盤上的地形與實際防區一致，東路被標成深紅色。他知道敵方主攻方向就在這一側，糧道和水源都集中在此。如果這裡被突破，整個防線就會斷開。
他拿起一支黑旗插在第七營駐地前緣。“前沿壕溝加寬一丈，埋三層陷靈網。反衝陣設在第二層防線後，觸發後能延緩敵軍推進至少半炷香時間。”
副將記下命令，準備傳令。
“等一下。”路明又說，“第九營抽兩隊人組成快速反應部隊，部署在中央樞紐。一旦任何一側出現大規模集結，十分鐘內必須趕到。”
副將點頭：“可要是三路同時進攻呢？”
“不會。”路明指著沙盤，“他們會用一路主攻，兩路牽制。我們現在要做的，是讓牽制的人覺得我們很弱，主攻的人撞上最硬的牆。”
他停頓了一下：“第三營精銳小隊接管淨水陣外圍巡邏，雙崗輪值，每兩個時辰換一次。不能再有任何人悄無聲息接近那裡。”
命令一條條下達，幕帳外陸續有傳令兵領命離開。沙盤上的旗幟逐漸增多，各營位置重新調整。原本分散的兵力開始向關鍵節點收攏，而次要區域則留下空殼陣法迷惑敵人。
天色漸暗，油燈點亮了幕帳一角。路明坐在案前翻開協防章程草稿。他在上面寫下幾條新規：
“凡遇敵襲，鄰近兩營須在一炷香內派兵支援；
支援部隊抵達後歸受襲方統一指揮，不得擅自撤離；
指揮所設聯動監察使，即時記錄響應情況並通報全軍。”
寫完後他遞給副將：“明日一早發下去，各營隊長親自簽收。”
副將接過文書，猶豫道：“有些營長怕拉長戰線會顧此失彼。萬一某處被破，兩邊都救不了怎麼辦？”
“那就讓他們記住，沒人能單獨打贏這場仗。”路明站起身，“我們現在做的每一步，都是為了讓他們在戰場上活下來。不是為了好看，是為了有用。”
他走出幕帳時，夜風已經變冷。遠處各營燈火通明，士兵們正在加固工事。鐵器碰撞聲不斷傳來，夾雜著低沉的號子。他沿著防線一路檢視，先去了第七營。
壕溝已挖深，幾名修士正往地下鋪設金屬絲網。路明蹲下檢查了一段，確認連線點牢固後才起身。他又看了反衝陣的佈置位置，讓負責人演示了一遍啟動流程，確認無誤。
接著他去了中央樞紐。快速反應隊的成員已經在集合，全是挑選出來的老兵，裝備齊全。他問帶隊校尉：“十分鐘趕到東路最前線，能做到嗎？”
“九分鐘就能到。”校尉回答，“我們試過兩次，一次八分半。”
“很好。”路明說，“保持這個速度。你們的任務不是死守，是拖住。只要撐到後備隊上來，就算完成任務。”
他最後去了淨水陣。新換的巡邏隊正在交接，兩名修士站在高臺上用望遠符掃視四周。他抬頭看了看那面青銅鑑影鏡，鏡面映著遠處山脊的輪廓。
“這鏡子什麼時候裝的？”他問。
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