靈物閃出暗紅光的瞬間，路明的手還按在基座上。那股力量像是被驚動，順著他的掌心往上竄，他立刻收手，指節微顫。
他低頭看玉簡，上面記錄的資料還在閃爍。剛才捕捉到的波動頻率和現在靈物釋放的紅光完全一致。這不是意外，是回應。
他轉身走向西北方向，腳步沒有停。營地的燈火落在身後，前方山林漆黑一片，但空氣中那股牽引力越來越明顯。
走到邊界時，他停下。面前的空間像水面一樣微微晃動，看不真切。他咬破指尖，在空中畫了一道符。血珠落下，接觸到那層波動的瞬間，空氣裂開一道口子。
一條通道出現在眼前。
兩旁巖壁泛著青灰光，地面有細紋延伸向前。每走一步，腳下都傳來低沉的迴響。他沒回頭，直接邁了進去。
剛進入不久，頭頂突然浮現三枚赤色符文。它們旋轉一圈，猛地炸開。熱浪撲面而來，他側身避開，肩頭仍被擦中，衣料焦黑。
他站穩，從袖中抽出一張符紙貼在手臂外側。皮膚上的灼痛感慢慢退去。
地面開始震動。裂縫裡伸出幾條黑氣凝成的帶子，速度快，直撲腳踝。他躍起，踩在其中一條上借力前衝，同時甩出兩枚銅釘，釘入巖壁固定身形。
黑氣扭動，朝他抓來。他抬手打出一道指訣，正中其中一條。黑氣崩散，但很快又凝聚起來。
他不再硬碰，而是將神識附在飛劍上，朝最近的一團黑氣刺去。飛劍穿入後沒有斬斷，反而被纏住。就在接觸的剎那，他察覺到了一絲熟悉的波動。
和玉簡裡記錄的那根“卡在齒輪間的針”一模一樣。
他收回飛劍，落地時單膝點地。呼吸平穩，眼神更冷。
這些攻擊不是隨機的，是某種機制在運轉。有人透過靈物設下了防線，阻止外人深入。
他從懷裡取出一顆珠子含在舌下。清涼感蔓延到腦中，剛才那一瞬出現的幻象——自己倒在地上、營地起火的畫面——徹底消散。
他起身繼續往前走。
通道逐漸變窄，空氣變得沉重。越往裡，那種牽引力越強。他的經絡開始輕微發麻，像是體內氣息被什麼東西拉動。
前方出現一面牆。
三層能量交織在一起，一層赤紅如火，一層深黑似霧，中間夾著一道銀線，不斷吞吐光芒。任何靠近的人都會被撕開。
他站在牆前，閉眼調息。意識沉入經絡，開始模擬靈物的能量執行路線。
一次，兩次……第七次嘗試時，他發現了破綻。
三種力量交匯處，每隔七息會出現一次短暫的靜默。持續時間不到半息，稍縱即逝。
他睜開眼，盯著能量牆。等第一次間隙過去，第二次到來時，他沒有動。第三次間隙即將開啟的剎那，他猛然啟動。
身體前衝，腳步精準踩在地面裂紋的節點上。整個人像離弦的箭，在最後一瞬穿過那道縫隙。
穿過的一刻，火屬效能量掃過小腿，皮肉翻卷。他悶哼一聲，沒有停下，拖著傷腿繼續向前。
通道盡頭豁然開闊。
一座石臺立在中央，形狀殘破，表面刻滿符號。他走近，蹲下身用手摸那些痕跡。
和靈物底部的刻痕一樣。
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