路明站在陣前，手指懸在空中，沒有落下。
敵影壓近，骨刃高舉，地面暗紋一明一暗，像是呼吸。他閉上眼，三息後睜開，目光掃過全場。不是看人，是看地，看空氣裡那些看不見的波動。左側守衛的步伐依舊快半拍，每一步踩下，暗紋亮起的頻率都和其他人不同。其餘八人動作整齊，但那人走的是節奏核心。
他明白了。
這股力量靠迴圈維持，一旦節奏被打亂，場域就會鬆動。可現在動手，敵人會立刻反應。必須找到它的屬性弱點。
他收回左手，緩緩吐出一口氣。神識鋪開，貼著地面延伸出去。陰蝕之力瀰漫在空氣中，像一層薄霧，緩慢侵蝕著人的靈脈。他感受著它的流動方向，發現它總是在能量低谷時迴流，喜歡靜止不動的空間。這種力量怕動，怕熱，怕打破平衡。
他低頭看向腳下最大的裂縫，裂口邊緣泛著灰白，像是凍傷的皮膚。剛才那一聲長嘯震散了部分嗡鳴，但沒傷到根本。要破它，得用陽火。
他體內還存著一絲太陽精火，是早年在火山口煉體時留下的。不能多用，用了就難收力。他將真元沉入丹田，慢慢引動那團火，不讓它外洩，只在經絡中游走一圈，測試身體承受力。
沒問題。
他抬起右手，掌心朝下，對準裂縫。指尖微動，一點火星從指縫滲出，落向地面。火光剛觸到暗紋，那紋路猛地一顫，光芒斷了一瞬。周圍的陰寒之氣發出輕微嘶響，像是被燙到。
有效。
他立刻再催一縷陽火，這次直接打入裂縫深處。火焰順著裂道蔓延，所經之處，暗紋逐一熄滅。地面開始輕微震動，不是敵方攻擊，是場域自身在排斥異種能量。那名左側守衛眉頭皺緊，腳步突然加快，試圖重新穩住節奏。
路明嘴角微動。
就是現在。
他雙手交疊胸前，十指快速結印，口中默唸古咒。一道螺旋光柱從掌心升起，通體赤紅，帶著灼熱氣息，直貫腳下裂縫。光焰炸開，轟的一聲，裂縫擴大，暗紋大片崩解。陰蝕之力劇烈翻騰，黑霧從四面湧來，想要封鎖缺口。
空中浮現一層厚重黑霧，凝聚成結界模樣，壓向眾人頭頂。路明抬頭看了一眼，不退反進，往前踏出一步，站到裂縫正上方。他將體內剩餘陽火全部逼出，灌入光柱之中。火勢暴漲，衝破黑霧，照亮整片荒原。
敵方守衛動作齊齊一頓。
“跟我的節奏走！”他聲音清晰，“每三步一次震地，左腳先行！”
隊伍中有人愣了一下，隨即反應過來。盾牌手領隊第一個照做，左腳重重踏地，發出一聲悶響。接著是第二人、第三人。七名隊員排成兩列，按指令踏步前行。每三步，所有人同時發力，震地一次。
震動疊加，形成共振波，順著裂縫擴散出去。原本凝固的空間開始鬆動，地面裂紋不斷延伸，暗紋接連斷裂。黑霧結界晃動幾下，轟然潰散。
前方通道豁然開啟。
路明站在最前面，陽火餘暉映在他臉上，汗水順著額角滑下。他沒有回頭，只是抬手示意隊伍繼續前進。弓手自發調整位置，在地面插下短刀作為標記點，幫助隊友踩準節奏。監察組員扶起傷員，三人一組交替推進。
敵方守衛陣型出現動搖。那名左側守衛終於停下腳步，死死盯著路明，眼中閃過一絲驚疑。其餘幾人也開始後撤，不再逼近。
路明察覺到他們的變化。他知道，對方還沒動用真正的底牌，至少還有兩名高手藏在霧後未現身。但現在不是追擊的時候。
他轉頭看向身後的隊伍。所有人都已透過第一段危險區，正沿著新開闢的路徑穩步前行。士氣回升，動作協調，不再慌亂。他輕輕撥出一口氣，肩上的舊傷隱隱作痛，但他沒停。
前方五十丈處，地面再次浮現暗紋，比之前更加密集，排列成環形。空氣中有新的波動傳來，頻率更低，壓迫感更強。顯然，這只是第一層防禦被破。
他抬起手，讓隊伍暫停。
“停在這裡。”他說，“不要踩任何亮起的紋路。”
他自己向前走了五步，在距離新暗紋三尺處停下。蹲下身，伸手探向地面。指尖剛觸到裂口邊緣，一股寒意順著手臂竄上來，像是有東西在吸他的熱。他迅速收回手，掌心已經泛白。
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