路明肩頭撞入光幕的剎那，身體像被扔進滾燙的銅爐。四周擠壓之力從四面八方湧來，骨頭咯吱作響，呼吸一滯。他沒閉眼，死死盯著前方，那道裂縫正在收攏，邊緣泛起青金色波紋，如同活物的唇齒。人已懸在半空，退無可退。
他咬牙向前撲。
腳落地時踉蹌了一下，膝蓋砸在硬地上，發出悶響。體內氣血翻騰，五臟六腑像是移了位。他伏在地上，手撐著地面，指節發白，喉頭一甜，強行嚥了回去。額頭滲出冷汗，順著眉骨滑下，滴在黃土上，洇開一小片深色。
他開始調息。
呼吸慢慢沉下去，一吸一呼拉得極長，胸口起伏微弱。紊亂的靈力在經絡裡亂竄，像斷線的針，扎得皮肉刺痛。他不動，任那些刺痛遊走，只把心神沉入丹田，一點一點將散亂的氣息歸攏。過了片刻，手指能微微動彈，肩背肌肉鬆弛下來，視線也終於不再發黑。
他抬起頭。
眼前是一片灰白色的土地，平坦無垠，遠處有低矮的霧氣貼地流動，顏色偏藍，不散。頭頂沒有天光，也沒有日月星辰，整個空間泛著一種說不清來源的微亮，像是石頭本身在滲出光。空氣很靜，連風都沒有，但他能感覺到某種東西在流動——不是風，是比風更細密的存在，擦過皮膚時帶來輕微的麻。
他撐地站起，腿還有些軟。
目光掃過四周。左側三步外，一株草立在土裡，通體泛著淡綠光暈，葉片薄如蟬翼，邊緣微微卷曲，光從葉脈中緩緩流轉，一圈一圈，像呼吸。它不動，可光卻在動，忽明忽暗，節奏穩定。他盯著看了幾息，那光忽然跳了一下，快得幾乎察覺不到。
他移開視線，看向空中。
半空中浮著一些符號，大小不一，最小的如指甲蓋，最大的接近巴掌。它們靜靜懸浮，緩慢旋轉，排列無序，卻又似乎遵循某種看不見的軌跡。符文呈暗金色，線條簡潔，看不出是刻是畫，更像是憑空凝成。他眨了眨眼，發現其中一個符文隨著他的視線移動而微微偏轉了角度，隨即又恢復原狀。
他皺眉，再看另一個。
那個也動了。
不是錯覺。這些符文在回應注視。他立刻收回目光，心跳略快。
前方百步開外，有一片輪廓。起初以為是山影，多看兩眼才發現是建築。牆體高聳，但表面沒有縫隙，也不見門窗，整座結構像是由一塊巨石雕成，顏色灰黑，頂部平直。它立在那裡，不新不舊，彷彿自古就在。奇怪的是，明明距離百步，看上去卻像隔著千丈遠，空間感扭曲。他往前邁了一小步，那建築的輪廓竟微微晃動，像水中的倒影被風吹皺。
他停下。
從懷中摸出一個銅盤，表面刻著不規則的紋路，中央一根細針橫置。他將盤子平放在掌心。針尖立刻轉動起來，越轉越快，最後化成一道模糊的影，根本無法指向任何方位。他盯著看了幾秒，合掌將銅盤收回，塞進內袋。
靈力不能再隨意動用。
他剛才落地後曾試著在指尖凝聚一絲靈力，剛提上來，那股力量就在空氣中扭曲變形，像被什麼拉扯著，幾息後無聲消散。這不是外界壓制，更像是這裡的規則不同——靈力在這裡不是原來的模樣。
他站定不動，雙臂垂在身側，眼睛緩緩掃視。
靈草還在發光，符文仍在旋轉，建築依舊遙遠而沉默。沒有聲音，沒有生命跡象，連自己的呼吸聲都被吞掉了大半。他站了這麼久，竟沒聽見一次自己的吐納。
這地方太乾淨了。
乾淨得不像活著的世界。
他抬起右手，再次嘗試凝出靈力。這一次更小心，只在掌心聚起米粒大的一點光。靈力浮現瞬間，空中三個符文同時轉向他，旋轉速度加快。他立刻散去靈力，符文緩緩回正。
不能再試了。
他低頭看了看腳下。黃土乾燥，踩上去不留痕跡。他蹲下身，手指插入土中。土質偏硬，夾雜著細碎的砂粒，挖到寸許深處，觸到一塊扁平石片。他摳出來，拂去灰塵。石片呈灰綠色，一面光滑，一面佈滿細密劃痕，像是文字，又像記號。他不認識。
放下石片，他重新站起。
沒有進一步的動作。不靠近靈草，不走向建築，不在空中留下任何痕跡。他知道現在該做什麼——等。等身體徹底恢復，等感知適應這裡的氣息，等某個節點出現。他靠直覺明白，貿然行動會驚動什麼。
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