首領右手抬起，掌心朝上，黑火再度凝聚。空氣扭曲，溫度攀升，周圍的碎石開始發紅龜裂。路明藏身斷柱之後，五指緊扣地面，指尖因用力而泛白。他沒有眨眼，目光死死鎖住對方胸膛的起伏。
就在那黑火旋轉至半成的瞬間，首領的呼吸再次下沉——極輕，極短，如同深潭落石前的那一絲靜默。路明等的就是這一刻。
他右腳猛然蹬地，斷柱震顫，碎屑飛濺。整個人如離弦之箭向前疾衝，半丈距離一瞬即過。體內殘餘的三成法力在剎那間盡數壓榨，湧向右掌。銀光自掌心炸開，撕裂空氣，發出雷鳴般的爆響。
“裂穹掌！”
掌勁破空而出，快得只留下一道殘影。這一擊沒有花巧，全憑預判與時機，直取首領左肩下方三寸——靈力迴流的核心節點。此時首領舊力已盡，新力未生，護體黑焰流轉遲滯，恰好露出一線縫隙。
掌風穿透能量間隙，轟然入體。
首領瞳孔驟縮，身形猛震。黑袍鼓盪，腳步踉蹌後退兩步，嘴角溢位一絲暗血。懸浮於空中的黑火失控潰散，炸成數點殘芒，映得高臺一片昏紅。
四周伏兵齊齊變色。原本嚴陣以待的站位出現鬆動，有人下意識後撤半步，撞上了身後同伴；有人失聲低呼，話音剛出口又急忙咬住舌頭；更有一人手中法器微顫，符紋閃爍不定，幾乎脫手落地。
路明穩住身形，立於戰場中央，右掌微垂，掌心尚有餘熱未散。他雙目緊盯高臺上搖晃的身影，脊背繃緊，隨時準備應對反撲。氣息略有消耗，但精神亢奮，戰意未減。
首領緩緩抬手，抹去唇邊血跡，眼神陰沉如淵。他低頭看了眼左肩下方的傷口，那裡衣物焦黑，皮肉翻卷，隱隱透出焦骨之色。他沒說話，只是將沾血的手指緩緩攥緊。
高臺邊緣，一名伏兵握緊了手中長戟，指節發白。另一人悄悄挪動腳步，試圖拉大與路明之間的距離。還有一人抬頭看向天空，彷彿在等待什麼訊號。
路明不動，僅用眼角餘光掃過四周。他知道，這一掌打亂的不只是首領的節奏，更是整個敵陣的心神。恐懼一旦滋生，便難以壓制。
首領緩緩抬起左手，五指張開，掌心向下。一股沉重的壓迫感自空中降下，地面裂紋開始蔓延。但他動作略顯遲滯，呼吸節奏仍未完全恢復平穩。
路明雙腳微分，重心下沉，右掌再度蓄力。他不再隱藏意圖，而是明明白白地擺出進攻姿態。他知道，接下來的每一息都至關重要。不能停，也不能退。
高臺上，首領周身黑焰重新燃起，比之前更為狂暴。可那火焰跳動不穩，時明時滅，像是強行催動所致。
路明緩緩吸氣，體內最後一絲法力在經絡中游走，匯聚掌心。銀光再次亮起，雖不如先前刺目，卻更加凝實。
首領終於開口，聲音沙啞：“你……不該能抓住這個時機。”
路明不答，只將右掌抬至胸前，掌心對準高臺。
首領雙臂展開，黑焰暴漲，空間震盪。下一擊必將毀天滅地。
路明踏前一步，掌風已動。
