腳下泥土再次裂開，一圈細微的震紋自足底蔓延而出。路明站著不動，目光釘在高臺邊緣那道跪伏的身影上。
首領雙臂撐地，指節因用力而泛白，喉嚨裡滾出低啞的吼聲，像是要把五臟六腑都撕扯出來。他試圖站起，膝蓋卻猛地一軟，整個人向前撲倒，面朝下砸進塵土，只餘肩背微微抽動。一口黑血從唇縫間湧出，在黃土上洇開一片暗紅。他想抬手，手臂卻如斷掉般垂落，唯有眼球艱難轉動，望向路明的方向——那一眼裡有怒火，有驚駭，也有終於意識到敗局的恐懼。
他張了張嘴，沒能發出聲音。
高臺上死寂一片。那些原本催動法術的黑袍人僵立原地，手中的符器還亮著微光，卻已無人再引動靈流。一人遲疑著上前兩步，蹲下檢視首領狀況。他伸手探了探鼻息，又觸了觸頸脈，猛然縮回手，踉蹌後退，聲音發顫：“首領……沒氣了！”
“死了？真死了？”
“剛才那一拳……怎麼可能……”
人群騷動起來。有人低頭看向手中還在嗡鳴的法器，像是突然不認識它了。另一人扔下長幡，轉身就跑。動作一起，連鎖崩塌。第二個人丟下銅鈴，第三個人甩掉腰間符袋，第四個人甚至來不及解下法衣，拔腿便往山林方向狂奔。
“逃！快逃！”
“沒人指揮了，這地方不能待！”
呼喊聲四起，再無人組織陣型，也無指令下達。眾人各自奔命，有的衝向西面荒坡，有的鑽入東側密林，還有兩人在路口撞了個對頭，誰也不管誰，推開對方繼續逃竄。武器散落一地，有斷裂的桃木劍、熄滅的引魂燈、卷邊的陣旗，被踩進泥裡也沒人回頭撿。
路明看著這群人潰散而去，背影越來越小，最終消失在遠處起伏的地平線上。
他右腳微動，似要追出一步，右手也隨之抬起半寸，掌心朝前，彷彿下一瞬就要凝力打出追擊之術。但那隻手停在了半空，指尖微微蜷曲，隨即緩緩落下，貼回大腿外側。他喉結滾動了一下，聲音低得幾乎聽不見：“窮寇莫追。”
風從戰場中央吹過，捲起幾片殘破的符紙，掠過滿地狼藉的法器，又拂過首領趴伏不動的身軀。那人臉上沾滿塵土與血汙，眼珠尚存一絲微弱轉動，嘴唇輕輕翕動，卻再無力氣發聲。
路明仍站在原地，位置未移，距高臺不過數尺。他左手垂於身側，五指曾扣住的那股無形之勢已然鬆開，如今只是自然下垂，指甲縫裡還嵌著打鬥時濺入的灰燼。他呼吸仍未平穩，胸口起伏略重，額角舊傷裂開一道細口，血痕乾結至下頜，混著汗水與塵土凝成硬塊。
他沒有擦拭。
遠方最後一道逃竄身影翻過山脊，徹底不見。戰場上只剩他一個活人站立，以及地上那個將死未死的敗者。
戰鬥結束了。
他贏了。
但他沒有動。也沒有看天，沒有環顧四周，更沒有走向首領確認生死。他知道對方已經廢了，經脈盡斷，內腑破裂，連呼吸都在衰竭，再多看一眼都是多餘。
他只是站著。
衣袍破損處隨風輕擺，左袖撕裂至肘部，露出一段結實的小臂。腳邊有一截燒焦的陣旗杆，斜插在裂縫中，頂端符文早已失效，只剩焦黑輪廓。他盯著那截木杆看了兩息，然後收回視線，重新落在前方空曠的地面。
那裡什麼也沒有了。
法陣崩解後的餘煙能量早被風吹散，空中不再有旋轉的暗輪，也沒有壓迫性的咒言迴響。天地恢復安靜，連鳥鳴都重新響起，從遠處林子裡傳來一聲短促的啼叫。
他依舊未動。
雙腿沉重如灌鉛，不是因為傷，而是因為戰意終於退去，身體才開始感知到疲憊。他咬了下後槽牙，把一口氣壓進丹田，強迫自己保持直立姿態。現在還不能坐，也不能倒。哪怕敵人全逃了，他也必須站在這裡，直到確認整個戰場再無威脅升起。
他做到了。
從護盾初成，到反擊得手，再到此刻靜立收局，每一步都沒有多餘選擇。他不是為了殺戮而來，也不是為了追亡逐北。他要的是終結這場圍攻，打破禁忌法術的壓制，讓這個神秘勢力徹底失去再戰之力。
如今他們都跑了，連首領都趴在土裡動彈不得。
。達已的目
。滅它讓不，住護輕輕，種火的熄未找翻里墟廢在像。它了到找是還他但，察可不微乎幾鳴共潤溫點那深柱脊，甚更前之比竭枯脈經。沉次一再是而，鬆放是不，眼上閉緩緩他
。眼開睜他，後刻片
。痂薄層一了結，住止經已，卷翻皮麵拳，腫紅節指，開裂口虎，手右的己自看了看頭低他。味腥一和息氣的土沙著帶，吹在還風。調冷片一地大得映，垂低層雲，藍灰的前昏黃是舊依，變未天
。開鬆又，拳握手把他
。定站新重，後然
。態姿的覺警著持保仍但，松微背肩，落垂然自手雙將才這他。起升波量能何任有沒也，人之伏潛無再認確，緣邊場戰過掃神眼。移不毫分，位原在仍腳雙
。走能不還己自，道知他
。起得等他。後之寂沉於歸都象跡撲反的能可有所到等是，全安的正真但，力心盡耗戰一這
。軀的不伏趴那上覆，長拉子影，斜西漸漸太
