高臺方向的吟誦聲拔得極高，像一根繃到極限的鐵弦，在空中發出刺耳的震顫。路明仍閉著眼，腳底泥土早已乾裂成網，每一道縫隙都透著灼熱。護盾只剩一線光暈懸在頭頂，裂痕自上而下貫穿鼻樑，邊緣不斷有細紋崩出。他知道，下一擊落下，便是徹底潰散。
但他沒動。
呼吸壓得極低，一呼一吸之間，刻意拉長吐氣的尾音。這不是為了撐住，而是為了蓄。他把意念沉下去，探向脊柱深處——那裡還有一點溫潤感，雖微弱，卻未斷絕。他不再試圖修補裂痕，而是將全部注意力集中在那一點生成源上。只要這點不散，護盾就不會徹底消失。
他記下了對方的節奏。
三波攻擊之後，每一次釋放都有一個極短的停頓。那是強行凝聚下一輪力量的間隙。常人察覺不到，但他捕捉到了。五次，六次……每一次都在重複這個模式。他在心裡數著，把每一次停頓的位置刻進記憶裡。敵人正在強提功力，法術輸出越來越急，可越是猛烈，回氣的空檔就越致命。
此刻，吟誦聲攀至頂峰。
空氣被壓縮成實質般的重壓，連呼吸都變得滯澀。高臺之上，能量高度匯聚，所有人的注意力都被牽引過去，只為支撐這最後一擊。沒人注意到，防禦者已睜開眼。
那一瞬，路明動了。
他雙腳猛然發力，將腳底殘餘的地脈之力引爆。一股粗糲卻穩定的震盪自下而上衝入經絡，順著腰身一擰，身形如離弦之箭，撕裂空氣直撲高臺。不是正面硬闖，而是從側下方切入，避開能量流衝擊路徑，直插盲區。
風在耳邊炸響。
十餘丈距離轉瞬即至。神秘勢力首領正處法術收尾階段，雙手高舉，口中咒言未盡，全身靈力盡數傾注於空中旋轉的暗色光輪。他察覺異動時，已來不及回防。
路明出現在他面前。
右拳緊握，全身殘存力量壓縮其中。這一拳沒有花巧，不靠靈力外放，純粹是體能與意志的凝聚。腰身扭轉，地面反衝慣性疊加，拳頭帶著破空之聲，直擊其胸口舊傷處。
“砰！”
一聲悶響。
首領身軀劇震，口中鮮血噴出，整個人踉蹌後退，雙膝撞地，手掌撐住地面才沒倒下。法術吟誦戛然而止，空中光輪劇烈晃動，隨即崩解成無數碎符四散飛濺。高臺震動，塵土揚起。
路明一擊得手，立刻後撤半步，落於原位偏前數尺，雙目緊盯首領，氣息紊亂但戰意未衰。他沒有追擊，也沒有開口。右手垂下，指節發麻，虎口裂開滲血，拳麵皮肉翻卷，顯然承受了巨大反衝。
首領跪在地上，胸口起伏劇烈，嘴角不斷溢血。他抬起頭，雙眼怒睜，佈滿血絲，目光死死盯住路明，震驚與暴怒交織。他張了張嘴，似要怒吼，卻只咳出一口黑血。
戰場上一片死寂。
原本狂暴的能量風暴驟然停歇，彷彿天地也為這一拳屏息。遠處殘部呆立原地，無人敢動。他們剛剛還在全力催動法術，此刻卻因首領受創而集體停滯，陣型陷入短暫真空。
路明站著不動。
衣袍破損，額角血痕乾結，臉上沾滿塵灰。他的左手緩緩抬起，五指微屈，掌心朝上，像是已經扣住了某種無形的東西。眼神銳利如刀，始終鎖定高臺。
首領撐著地面，試圖站起。手臂顫抖，青筋暴起，卻一時無法起身。他喉嚨裡發出低啞的嘶吼，像是野獸負傷後的哀鳴，又像是不甘的咆哮。
路明盯著他。
腳下泥土再次裂開，一圈細微的震紋自足底蔓延而出。
