路明伏在通風口的格柵後，身體已僵了太久。左腿從小腿到腳掌一片發麻，像是被山石壓住，血流不暢。他沒動，只將呼吸放得極細，耳朵聽著下方石廳裡的動靜。那五名餘黨已各自散去，守崗的口令也已傳下，子時換防，不得擅離。他仍不動，等的是一個徹底安靜的間隙——再過片刻，便可退走。
可就在這時，左腳抽了一下。
他立刻繃緊腰腹，想穩住身形，但指尖已不受控地向前一滑，擦過格柵邊緣。那裡鏽跡斑駁，鐵皮翹起，像是一片枯葉卡在石縫裡。他的指甲刮過鏽層，發出一聲極輕的“嚓”。
聲音不大，但在死寂的洞窟中如同裂帛。
幾乎同時，腳下傳來震動。不是腳步，而是某種機關被觸發的悶響，從巖壁深處傳來，像是沉睡的獸被驚醒。緊接著，遠處幾處銅鈴接連作響，清脆、急促，一聲接一聲，迅速擴散至整個營地。
路明瞳孔一縮，立即屏息。
他沒再動，只用眼角餘光掃視下方。石廳內火把晃動，光影劇烈搖曳。原本空曠的通道里，瞬間響起多道腳步聲，由遠及近，方向不同，卻都朝著通風口所在的區域匯聚。
他知道，藏不住了。
頭頂的格柵已不能久留。下方石廳已被兩名持刀人封鎖，一人站在中央，抬頭盯著通風口，另一人正搬來木梯。他不能再等。
右臂虎口仍在隱隱作痛，攀爬時拉傷的筋絡尚未恢復。但他沒時間調息。他緩緩將殘餘靈力聚向雙腿，脊背微弓，猛然發力，一腳踹斷身旁一段腐朽的石沿。碎石落下，砸在側廊的雜物堆上，發出“嘩啦”一聲。
下方兩人立刻轉向聲音來源。
就是現在。
他不再猶豫，轉身貼牆，單手扯開一段鬆動的通風管壁，整個人從側面破口躍出。下墜過程中，他蜷身收力，落地時鞋底輕點地面，幾乎沒有聲響。他已落在側廊的雜物區，四周堆滿麻袋與廢棄兵刃，空氣中混著鐵鏽與陳年藥渣的味道。
他沒回頭，立刻運轉靈力，啟用疾影步。
身形一閃，化作一道殘影，在營帳與器械堆間快速穿行。前方通道有三人提燈巡查，他低身一滾，鑽入兩輛並排的運貨推車底下，緊貼地面滑行而出。剛出車底，左側通道又轉出兩名守衛，手持長矛，目光掃視。
他貼住牆角，等兩人走近，突然暴起衝刺，利用疾影步最後一段加速，在對方反應前掠過轉角，衝入一條狹窄岔道。
身後喊聲已起：“有人！在東側通道！”
腳步聲迅速逼近。
他喘了一口粗氣，右臂舊傷因連續發力而抽痛。靈力已消耗過半，隱身法術早已解除，無法再靠隱匿脫身。他必須找個地方暫避，等追兵過去，再尋機突圍。
前方通道盡頭，一道鐵柵正在緩緩落下，由機關控制，顯然是為封鎖入侵者所設。他來不及了。
左側是儲物洞穴，門未關嚴，縫隙中透出淡淡藥味，刺鼻微腥，像是毒物存放之地。他不敢貿然進入，一旦氣息外洩，或吸入毒霧，戰力將大損。
右側是練功區，兵器架林立，兩名守衛正提刀巡視，來回走動，警覺異常。
他目光一掃，盯住了角落一輛覆布的運貨推車。車上堆滿麻袋，鼓鼓囊囊，像是常用於運送物資，輪子沾滿泥灰，顯然頻繁出入營地。車底離地約有一尺高，足夠藏人。
追兵的腳步聲已到轉角。
他咬牙，最後一次催動疾影步，低身衝刺，如蛇貼地，滑入車底。剛藏好，便聽見數道腳步踏進岔道。
“搜！剛才就在這一帶！”
“通風口被破，肯定是從上面下來的！”
“分三路，查每個角落，別讓他跑了！”
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