主祭者目光掃來，路明屏息不動。他伏在巖板後方，連眼皮都不敢眨一下。那人視線停了片刻，又緩緩落下，繼續低頭結印。路明心頭稍松，左腳微微後撤，準備調整姿勢。
腳底卻碰到了一塊松石。
那石頭不過拳頭大小，卡在巖縫裡多年，早已不穩。他這一蹭，石頭滾落半寸，撞上下方一片薄巖片。巖片應聲斷裂，向下翻倒，砸在三級臺階下的凹槽中。一聲極輕的“咔噠”響起，像是枯枝折斷，在寂靜的洞穴裡卻清晰可聞。
緊接著，洞壁兩側突然震動起來。
幾道鐵鏈從巖體中滑出，帶動懸掛在高處的青銅鈴鐺相互撞擊。聲音並不響亮，但節奏詭異，一響接一響，如同心跳加速。原本盤坐誦咒的餘黨們猛然睜眼，齊刷刷抬頭望向洞頂。主持儀式的主祭者雙手一頓，咒語戛然而止。
邪物表面的幽光隨之暗了一瞬。
“有外人。”一人低喝，迅速起身，手按刀柄。
“不是風，是機關被觸發了。”另一人蹲下身，指尖撫過地面一道淺痕，“有人踩動了導引石。”
路明沒再猶豫，立刻收手縮身。他知道不能再待原地。巖板雖能遮蔽身形，但此刻已成死地——餘黨只要順線排查，幾步就能摸到此處。他壓低身體，貼著地面側移，借鐘乳石投下的陰影向左側退去。
前方三步遠有一處塌陷的坑洞，深約半尺，邊緣佈滿碎石。他手腳並用，快速爬行兩步，翻身滾入坑中。剛藏好，就聽見腳步聲逼近。兩名餘黨持刀走來，目光掃視地面，一邊檢視痕跡，一邊低聲交談。
“從水窪邊緣過來的，至少半個時辰前就潛進來了。”
“不可能一點動靜沒有，除非……他會斂息之術。”
“別管這些，先清場。主祭說了，不能讓任何人打斷獻祭。”
兩人分頭行動，一個走向右側通道，另一個留在原地警戒。路明伏在坑底，右手按在右臂傷口上。血還在滲，布巾溼透，觸手黏膩。他不敢亂動，只用眼角餘光觀察四周。
水窪仍在，倒映著洞頂的鐘乳石影。他盯著水面，看見自己藏身處的輪廓，也看見遠處幾名餘黨的移動軌跡。其中一人正朝這邊走來，靴底踩碎了幾粒小石子，發出輕微脆響。
他緩緩閉氣，心跳放慢。全身靈力沉入丹田，不留一絲外洩。體溫隨之降低，呼吸幾乎不可察覺。他知道這些人修為不算頂尖，但一旦靠得太近，仍可能察覺異常。
那人走到離坑洞五步遠的地方停下。他彎腰撿起一塊碎石，翻看一眼，又扔掉。接著抬頭看向巖板方向，似乎發現了什麼可疑之處。他邁步過去，伸手撥開巖板後的縫隙，仔細檢視。
路明沒動。
那人看了一會兒，轉身往回走。臨走前還踢了一腳旁邊的石堆，激起一陣塵灰。
路明等他走遠，才緩緩吐出一口氣。舌尖抵住上顎，壓下胸口悶脹感。他重新計算方位：自己現在位於洞穴左後側，距離邪物約十五步，比原先更遠了些。餘黨共七人，除去主祭仍在原位守護邪物，其餘六人已分散搜查，呈扇形推進。
他們尚未發現他的確切位置，但搜尋範圍正在縮小。
他低頭看自己的左手，掌心沾了泥和血。剛才爬行時蹭破了皮，但他沒感覺疼。眼下最要緊的是判斷下一步怎麼走。
強行突圍不行。他右臂帶傷，速度受限，而敵人人數佔優，又有地形熟悉之利。若貿然出擊，哪怕能解決一兩個，也會立刻引來圍攻。一旦陷入纏鬥，別說破壞儀式，連脫身都難。
繞後偷襲？也不可行。右側通道已被封鎖，前方空曠無遮，只有水窪和幾根孤立的石柱。想靠近必須暴露身形，哪怕動作再快，也逃不過多人監視。
他目光落在水窪上。
水面平靜，映出頭頂垂下的鐘乳石影。他忽然想起進入洞內時踩過的那片積水。當時水底有細沙流動，說明底下可能有暗流。若真如此，或許可以利用水道轉移位置？
但他不敢輕試。水下情況不明，萬一有陷阱或更深的裂隙，反而自陷絕境。而且一旦入水，氣息難免波動，極易被感知。
他轉而盯向地面。
