路明伏在坑底，左手仍按著那塊鬆動的石塊。指尖能感受到岩石邊緣的粗糲，泥土混著苔蘚的溼滑從指縫間滲出。他沒再動它。剛才那一聲悶響從洞口傳來，守衛說黑霧翻湧，像是有什麼東西要出來——話沒說完就被同伴拉住。可就是這半句話，讓洞裡的氣氛變了。
餘黨們的腳步亂了半拍。原本呈扇形推進的搜查陣型，在那一瞬出現了短暫的停滯。兩人回頭望向入口，一人停步側耳傾聽，連主祭者都微微抬起了頭。火光晃動，映得巖壁上的影子扭曲如鬼爪。
就是現在。
路明閉眼一瞬，將殘餘法力盡數沉入丹田。右臂傷口還在滲血，布巾早已溼透，每一次呼吸都能感覺到肋下肌肉牽扯著舊傷。但他不能等。敵人已經逼近到五步之內，再遲一步，連出手的機會都沒有。
他睜開眼，瞳孔縮成一點寒星。
雙掌緩緩抬起，貼於胸前，掌心相對，指尖微張。體內靈力自氣海翻湧而上，經肩井、曲池，直貫掌緣。青光自指節間凝聚，起初不過一線，隨即暴漲，如同春雷破土，無聲卻蓄勢待發。
前方兩名餘黨正低頭檢視地面痕跡。其中一人蹲下身，手指剛觸到水窪邊緣的泥痕，忽然察覺身後空氣有異。他猛地回頭——
路明已躍起。
身形如箭離弦，貼地疾衝而出。青光在他雙掌前炸開，化作一道半月形氣勁橫掃向前。最先反應過來的那名餘黨只來得及抬手格擋，氣勁已轟然撞上胸口。骨骼斷裂聲清晰可聞，那人整個人倒飛出去，撞斷一根垂落的鐘乳石柱，碎石與塵土嘩啦落下。
第二人尚未來得及拔刀，側面衝擊再度襲來。另一道青光自斜下方掠過，擊中其腰腹，將其掀翻數尺，重重砸在巖壁上，當場昏死過去。
煙塵騰起，遮蔽視線。
剩下的三名餘黨這才回神。一人厲喝：“有人！”另一人迅速後撤，試圖靠近邪物所在的高臺。第三人則直接拔刀，刀鋒劃破空氣，朝路明所在方位劈來。
路明不退反進。
他藉著煙塵掩護，左腳蹬地，身體旋身半圈，避過刀鋒的同時，右手並指如劍，點向對方手腕內側經脈。那人手腕一麻，刀脫手落地。路明順勢一腳踢出，正中其腹部，將人踹得踉蹌後退，撞上另一名剛穩住身形的餘黨。
兩人滾作一團，一時無法起身。
第三名餘黨已退至高臺下方，仰頭看向主祭者方向，急聲道：“大人！入侵者現身，是否啟動護陣？”
主祭者未答。靜坐原位，雙目微閉，似在感應什麼。
那人不敢再問，轉而從懷中掏出一枚黑色符紙，就要往地上拍去。
路明豈容他完成動作？
他足尖一點，躍上一塊凸起的巖臺，再一踏，身形如鷹撲兔，直撲高臺。途中順手抄起地上掉落的長刀，反手擲出。刀刃旋轉著飛出，在空中劃出一道弧線，精準釘入那人舉符的手腕。
符紙飄落，被地上積水浸溼，瞬間失效。
高臺之上，邪物靜靜置於石座中央。它形如古鼎殘片，通體漆黑，表面佈滿扭曲紋路，邊緣參差不齊，像是從某件更大器物上硬生生掰下來的。幽綠色光芒自裂隙中滲出，節奏緩慢，如同呼吸。
路明落地，沒有絲毫猶豫。
他一步踏上高臺，左手探出，五指緊扣邪物邊緣。入手冰涼，卻又隱隱傳來一股躁動感，彷彿手中握的不是死物，而是某種尚未完全沉睡的生命體。他不動聲色，右手迅速提起，掌心凝聚法力，泛起一層淡金色光暈。
只要一擊下砸，便能將其重創。
臺下，最後三名餘黨已重新站定。兩人扶著受傷同伴，另一人捂著手腕，目光驚怒交加。他們沒想到這個潛入者不僅躲過了搜查，還能在一息之間打倒兩人，逼退一人，此刻竟已奪走邪物。
“放下它！”捂手之人嘶聲吼道，“你知不知道這是什麼東西！”
路明不語。右手高舉，法力運轉已達頂峰。金光在他掌心劇烈跳動，隨時準備落下。
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