路明蹲在原地，指尖還壓著那道巢狀雙弧的起點。通道深處的震動又響了一次，短促而低沉，像是某種東西在巖壁裡翻身。他沒抬頭，也沒動，只是把呼吸放得更緩了些，鼻尖掠過石面時帶起一絲微涼。
他記得剛才颳去浮塵時，指甲邊緣觸到那條深線的一瞬，指腹下有極細微的跳動，像脈搏，又不像。他閉上眼，重新將右手覆上去，掌心貼緊刻痕起始處，屏住氣息。三息之後，那點動靜又來了——不是從石面傳來的震動，而是空氣本身在輕輕震顫，順著符文邊緣向外擴散，一圈比一圈淡。
他睜開眼，沒說話，只把手縮回來，從袖中取出一塊未用過的薄石片。這石片是他進通道前隨手撿的，一直沒碰過任何符文區域，乾淨得很。他把它輕輕託在左掌，右手捏住一角，慢慢移到符文正上方三寸的位置，懸停不動。
時間一點點過去。起初什麼也沒發生。持熒石的隊員悄悄往這邊看了幾眼，又低下頭去。拿燈的隊員靠在牆邊，手裡的燈具仍被布遮著，只漏出一線微光。包紮手臂的隊員喘得重了些，但沒出聲。
約莫半盞茶工夫，路明忽然偏了偏手腕，讓石片側翻了一點。就在那一剎那，他察覺掌心溫度變了——靠近符文的那一面微微發暖，而背面依舊冰涼。他不動聲色，將石片翻轉過來，再試一次。這次，溫差更加明顯，像是有股看不見的熱流從符文裡滲出來，貼著石面爬行，形成一個極淺的環形區域。
他緩緩收回手，把石片放在地上，用指尖點了點發熱的地方。“它在動。”他說，聲音不高，也不低，“不是刻出來的，是活的。”
三人同時抬起了頭。
“你說它……會發熱？”拿燈的隊員低聲問，語氣裡帶著不敢信。
路明沒答，只把石片推到他面前：“你摸。”
對方遲疑了一下，伸手去碰。剛一接觸，手指猛地一頓。“真的……有點溫。”
“不是溫。”路明糾正，“是波動。一下一下的，像心跳。”
持熒石的隊員也湊近了些，隔著布囊看了眼那塊石片。“可我們之前在這兒待了這麼久，怎麼一點感覺都沒有？”
“因為它不沖人發。”路明說，“它只沿著符文走，往外散。我們站得太遠，又被其他痕跡干擾，根本覺不出來。”
包紮手臂的隊員喘著氣問：“那現在怎麼就感到了？”
“因為我用了沒沾過符文的石頭。”路明指了指地上的石片，“乾淨的東西，才能接住它本來的樣子。”
三人沉默下來。通道里又安靜了。遠處的震動沒有再響起，彷彿剛才那一聲只是錯覺。
路明低頭看著那道巢狀雙弧，眼神沉靜。他知道這波動不是偶然。剛才那幾次溫差變化，節奏一致，間隔相等，每一下都從同一個位置開始，沿著相同的路徑蔓延。這不是自然現象，也不是岩層裡的餘熱，它是被控制的，是有目的的。
他慢慢坐直身體，把手中另一塊石片拿起來，平攤在掌心。然後，他開始緩緩轉動手臂，讓石片以不同角度對準符文。起初毫無反應。他繼續調整，一點一點地偏移方向，直到石片長軸與通道斜角呈某個特定夾角時——掌心突然傳來一陣清晰的熱流，比之前強烈得多。
他停住動作，保持這個角度不動。熱感持續了幾個呼吸的時間，然後漸漸減弱。
“有方向。”他低聲說，“它不是亂傳的。它往那邊走。”
他抬起手，指向通道右側一條狹窄的岔路。那條路他們之前沒走過，入口被一層薄薄的灰白色礦物覆蓋，像是凝固的霧。
“你怎麼知道是那邊？”拿燈的隊員問。
“因為剛才我轉到這個角度時，熱感最強。”路明把石片放下，用手比了個弧，“它像是在指路，但不是用眼睛看的。是用這種……波。”
“可那些生物呢？”持熒石的隊員提醒，“它們每次經過這裡，都繞開這片牆，連看都不看。”
“所以它們不是來聽的。”路明說，“它們是來看守的。真正能走的路，它們不能碰。”
包紮手臂的隊員掙扎著想站起來，被旁邊的人扶住肩膀。“你是說……這道符文在告訴我們哪條路能走？”
