路明蹲在巖壁前，指尖停在那個新刻的符號上。圓圈，中間一道斜叉，線條歪斜，像是匆忙劃下的。他盯著看了幾息，指腹蹭了蹭邊緣，能感覺到石面被刮開的粗糙感，比周圍老刻痕淺得多。
“這個不是一起留下的。”他說。
持熒石的隊員半蹲在他身後，把熒石往前遞了些。光暈落在符號上，照出幾道補刻的痕跡——有人試圖加深它，但手法生硬，邊緣毛糙。
“後來加的？”包紮手臂的隊員站在幾步外，右手還按在短刃上，聲音壓得低，“誰會在這地方補東西？”
“不知道。”路明收回手，站起身時肩頭一緊，傷口又滲了點血。他沒去管，目光掃過右側巖壁，順著水漬往上看。早前那片拱門圖案還在黑暗裡藏著，只露出一角輪廓。
他轉身朝那邊走，腳步放穩，每一步都避開地上積水。走到牆面前，他抬起左手，沿著螺旋紋的起點慢慢滑下去。指節碰到底部一道橫線時停住，又折向旁邊一組豎列刻痕。這些線長短不一，間隔規律，中間夾著小點，像某種計數方式。
“和金屬片上的差不多。”他低聲說。
持熒石的隊員跟了過來，把光湊近牆面。熒石已經暗了不少，藍白的光變得發灰，只能照亮一小片區域。他換了個手拿，另一隻手撐了下膝蓋，喘了口氣。
“你說的是從敵人身上扒下來的那塊？”他問。
路明點頭。“背面有細線排列，和這上面某些段落一樣。”
“你是說……這些是字？”
“不像我們用的那種。”路明的手移到另一組圖案上，那裡畫著幾個人影跪在地上，雙手舉過頭頂，背後連著波浪狀的線條，一直通到一座山形結構裡。“但它們在講事。你看這些人，動作一致，方向統一，不是亂刻的。”
包紮手臂的隊員走近兩步，皺眉看著那幅圖。“他們在求什麼？”
“或者是在獻。”路明的手指停在其中一個捧物的人影上，“手裡拿的東西不一樣，有的像罐子，有的像棍子。但他們都在往同一個地方走——那扇門。”
他順著人流指向的位置移開視線，落在拱門圖案上。門前站著一個高大的身影，身形模糊，頭部沒有五官，只有一個圓形凸起，像是發光體。
“這個站在門口的……不是人。”他說。
“你怎麼知道？”持熒石的隊員抬頭看他。
“比例不對。”路明用鐵尺尖輕輕點了點那道輪廓，“腿太長，軀幹壓縮，頭佔了三分之一。而且它不動。所有其他影像裡的人物都有動作軌跡，只有它是靜止的，像是被特意強調的存在。”
巖洞裡安靜下來，只有滴水聲從遠處傳來，一滴一滴砸在石頭上。包紮手臂的隊員盯著那扇拱門看了很久，忽然開口：“你是不是看出別的了？”
路明沒立刻回答。他退後半步，重新打量整片牆面。熒光有限，只能看到這一段，左右兩端都陷在黑裡。但他記得之前拓印時的整體佈局——這些圖案是有順序的。從左到右，像是一頁頁展開的記錄。
他伸手，在空中虛劃了一道線。“先是山裂，影子爬出；然後是人聚，捧物前行；接著是入門前的儀式；再往後……”他的手指停在拱門之後的一段空白處，“後面應該還有內容，但現在看不見。”
“可這些跟咱們有什麼關係？”包紮手臂的隊員語氣沉了些，“我們是要活著走出去，不是來讀牆上的故事。”
“但如果故事說的是真的呢？”路明轉過身，目光落在兩人臉上，“如果真有人透過這扇門，得到了他們想要的東西？”
“什麼東西？”
“改變命運的機會。”他說得很輕，但每個字都清晰，“這些痕跡不是裝飾，也不是警告。它們是記錄——有人來過，做了什麼，然後獲得了回應。”
持熒石的隊員呼吸重了幾分。“你是說……寶物？”
“我沒說是什麼。”路明的聲音依舊平穩，“但這麼多代人重複同樣的動作，捧著東西走向同一個地方，目的不會只是祈禱。他們在交換。而那個站在門前的存在，給了他們回報。”
