話音剛落，前方地面突然出現一道橫向的裂縫，不寬，但很深，底下黑乎乎的，看不出有多深。路明停下，蹲下身檢視。裂縫邊緣整齊，像是被某種力量硬生生撕開的，周圍沒有碎石掉落的痕跡。
他用鐵尺探了探，尺子伸進去一尺多就沒了影。
“跳過去？”持熒石的隊員問。
“繞不了。”路明左右看了看，“兩邊巖壁貼得太近，過不去。只能跳。”
他說完，站起身，活動了下肩部。傷口還在滲血，動作牽扯時有些發麻，但還能發力。他往後退了兩步，助跑，起跳——鞋底在對面巖地上擦出一聲輕響，穩穩落地。
“下一個。”他回頭。
持熒石的隊員深吸一口氣，把熒石塞進懷裡，也退後幾步。他跳得不算遠，落地時腳下一滑，單膝跪地，好在沒摔進裂縫。包紮手臂的隊員最後一個，他盯著對面，咬了咬牙，猛地衝出，躍起時左肩明顯一顫，落地後踉蹌了一下，被路明一把扶住。
“沒事。”他甩了甩胳膊，“還能走。”
三人重新排好位置，路明在前，步伐穩定。他知道前面未必安全，也可能根本沒有所謂的“寶物”。但他也知道，有些事一旦開始想，就再也停不下來。
通道依舊向前延伸，坡度漸緩，地面趨於平整。空氣中的牽引感更強了，像是有什麼在遠處等著。
持熒石的隊員忽然低聲說：“你說……要是真有那種東西，它到底是個啥？”
“不知道。”路明答。
“總得有個樣子吧？”他追問，“金的？玉的？還是像神像那樣？”
“我沒見過。”路明目視前方，“但既然是用來交換的，應該不是普通物件。”
包紮手臂的隊員插話：“我聽說以前有地方供石靈，拿血喂，就能聽見天外的聲音。是不是那種？”
“不清楚。”路明道，“但我們見到的，是人走向門，不是拜神像。那個站在門口的存在，也不是傳統意義上的神。”
“那是什麼？”
“我說不清。”他頓了頓，“但它接受了獻祭，也給了回應。這就夠了。”
三人沉默了一會兒，腳步沒停。
不知走了多久，前方通道略微開闊，巖壁上出現了幾處凹陷，像是人工開鑿的壁龕。裡面空無一物，但底部有燒過的痕跡，黑色斑塊附著在石頭上，像是油脂或樹脂燃燒後留下的。
“有人在這裡點過火。”持熒石的隊員蹲下檢視。
“不止一次。”路明指著其中一個壁龕邊緣，“你看這裡，有刮擦的印記，像是反覆清理灰燼。”
包紮手臂的隊員站得稍遠，目光掃過那些空龕。“他們是邊走邊祭？”
“有可能。”路明站直，“越靠近終點，儀式感越強。這些人不是盲目往前衝，是按規矩來的。”
“那咱們……要不要也做點什麼？”持熒石的隊員聲音輕了些。
“我們現在沒祭品。”路明道，“但至少，別偏離主道。”
他說完，繼續往前走。
通道再次收窄，但這次兩側巖壁出現了更多刻痕，不再是零散符號，而是成組的圖案：人影列隊、手持器物、地面裂開、火焰升騰。每一幅都比之前的清晰，像是臨近終點時，刻畫者更加用心。
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