路明的腳步在溼滑的巖地上落下，鞋底碾碎了一塊浮石，發出輕微的響聲。他沒有回頭，但能感覺到身後兩人跟了上來。持熒石的隊員收起了掌心那點殘光，只留一絲微亮護在指縫間，包紮手臂的隊員推離巖壁時深吸了一口氣，腳步雖慢，卻穩。
通道依舊低矮，頭頂的岩石壓得人肩頭髮沉，水漬順著巖壁往下淌，在腳邊匯成細流。空氣比之前流動得快了些，不再是死氣沉沉的悶濁，而是帶著一股隱約的牽引感，像是遠處有空腔在吞吐氣息。
走了約莫十幾步，路明忽然停下。
他轉身，面對兩人。昏暗中，他的臉輪廓分明，眉眼沉靜，看不出情緒波動。持熒石的隊員下意識抬手，將那點微弱的光往前送了送，照亮他半邊身子。包紮手臂的隊員站在稍後位置，右手仍搭在短刃上，目光警覺。
“我剛才看到的東西，”路明開口，聲音不高，也不低，剛好夠他們聽清，“不是隨便刻的。”
兩人沒說話，等他說下去。
“那些人影跪著，手裡捧著東西，朝著那扇門走。動作一致，方向統一。這不是亂畫，是記錄。”他頓了頓，“有人來過，做了什麼，然後得到了回應。”
持熒石的隊員喉頭動了動。“回應？什麼回應？”
“改變命運的機會。”路明說得很平，像在陳述一件早已發生的事，“他們獻上東西，換來了某種結果。可能是活命，可能是力量，也可能別的。但有一點可以確定——這條路不是絕路，是有人走透過的。”
包紮手臂的隊員皺起眉。“要是真有這種東西，為什麼不傳出來？多少代人了，沒人帶訊息回去？”
“也許拿了的人，回不來。”路明看著他，“或者，不想回來。”
洞裡一時安靜。只有水滴落在石頭上的聲音，一下，又一下。持熒石的隊員低頭看了看自己手中的熒石，光已經縮到指甲蓋大小，再撐不了多久。他張了張嘴，又閉上，像是在權衡什麼。
過了幾息，他低聲問：“真能……改命？”
路明沒點頭，也沒搖頭。“我不知道寶物是什麼，也不知道怎麼拿。但我看那些刻痕，順序清楚，從山裂開始，到人聚，再到入門前的儀式。說明這不是一次偶然，是重複了很多次的行為。如果只是空想，不會有人一代接一代地刻下來。”
包紮手臂的隊員盯著地面，手指無意識地摩挲著繃帶邊緣。滲血的地方又溼了一片，貼在皮膚上發涼。他忽然低笑了一聲，聲音乾澀。
“我娘臨死前說，我這輩子沒個好命。”他抬頭，眼神有點亮，“要是真能改呢？哪怕只有一成可能……我也想試試。”
持熒石的隊員咬了咬牙，把熒石往懷裡收了收，另一隻手撐了下膝蓋，站直了些。“我也一樣。家裡三個孩子，我是最小的，從小就沒佔過好處。逃荒路上爹死了，娘病了，我跟著隊伍進來，就是為了活。現在都走到這兒了，後面退不出去，前面……好歹有個盼頭。”
他說完，往前邁了一步，站到路明側後方。
路明看著他們，沒說話。他知道他們在想什麼。他也知道，這種想法一旦生根，就很難拔掉。但他沒有阻止。有些事，不用說得太透，人自己會選。
他轉過身，繼續往前走。
這一次，腳步比剛才快了些。
起初還是緩行，避開積水和碎石，但很快，身後的節奏變了。持熒石的隊員加快了步伐，呼吸重了，卻沒有喊停；包紮手臂的隊員雖然左肩還在疼，腳步卻更穩，不再拖沓。三人的腳步聲在狹窄的通道里疊在一起，迴音比之前密集，像是從緩慢的喘息變成了急促的奔跑前奏。
路明沒有刻意提速，但他也沒有壓著速度。他知道，那堵壓在胸口很久的牆，已經裂開了縫。絕望的時候，人只會慢慢挪；可一旦有了指望，哪怕再小，也會不自覺地往前趕。
他一邊走，一邊回想壁畫的佈局。人流指向拱門，拱門之後應有空間。那些刻痕不是隨意分佈的，是有順序的，像一頁頁展開的記事。而所有故事的終點，往往不在起點，也不在中途，而在最後那一段空白處。
他判斷，前方極可能通向一處封閉腔室，或是地下空洞。那裡才是整條路徑的歸宿。
“不是瞎走。”他邊走邊說，語氣平穩，“那些人影都朝同一個方向去，說明那裡有出口，或者有東西。我們沿著主脈走，不會錯。”
“你是說……寶物就在前面？”持熒石的隊員聲音緊了些。
“我不知道是不是寶物，但肯定有什麼。”路明道，“他們一代代刻下這些，不是為了警告後來人別來，而是為了讓別人知道——這條路能走通。”
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