霧氣依舊濃重，腳下的石面微微向下傾斜，三人貼著巖壁緩緩前行。持熒石的隊員走在最前，光源舉在身側，照亮前方不足三尺的距離。包紮手臂的隊員落在最後，左手死死摳住粗糙的牆面，每一步都拖得極慢，右臂傷口不斷滲血，滴落在地時發出輕微的嗒聲，很快被潮溼的空氣吞沒。
路明殿後，右手始終按在刀柄上，眼睛盯著隊伍尾部。他能感覺到那人的腳步越來越虛，呼吸也變得粗重。就在包紮手臂的隊員踉蹌了一下、身體微晃的瞬間，路明瞳孔一縮。
“趴下！”
他暴喝出聲，聲音未落，人已衝上前半步，拔刀橫掃。
一道黑影從斜上方撲來，四肢細長得不像常物，關節反折，落地時沒有聲響，只有空氣被撕開的一絲震顫。刀鋒擦過它的側腹，帶出一串暗紅液體，卻不像血，更像粘稠的漿液。那東西吃痛，卻沒有嘶吼，只是喉嚨裡滾出一聲短促的低鳴，像是某種金屬摩擦的餘音，隨即翻身後撤，眨眼間融入霧中。
另兩隻緊隨其後，從左右兩側同時壓上。持熒石的隊員剛低頭去摸腰間繩索，左側那隻猛然抬爪，指尖劃破空氣，發出一聲悶響——不是撞擊，而是體內傳來一陣震盪，胸口如遭重錘。他悶哼一聲，熒石脫手滾落，光暈在地上打了個轉，照出牆角一片模糊的輪廓。
路明一腳將熒石踢起，左手抄住，順勢塞回那人手中。“貼牆！”他低喝，同時橫身擋在兩人之前，刀尖朝外，緊盯前方霧影。
三隻怪物呈扇形圍攏，動作不再急躁，而是緩慢挪動，四肢著地時幾乎無聲，唯有靠近時，空氣會微微發顫，像是熱浪扭曲視線。它們身形忽隱忽現，彷彿霧本身在吞噬它們的輪廓。
包紮手臂的隊員靠在牆上，左臂撐著身體，喘息粗重。他咬牙從地上撿起一塊碎石，用盡力氣朝左側扔去。石塊飛出兩步，啪地落地，聲音比預想中沉悶許多，像是砸進溼土裡。
怪物沒動。
但就在那一瞬，右側的霧中有一道影子偏了偏頭，似乎對聲音有了反應。
路明眼神一凝。他慢慢後退半步，確保三人背靠巖壁，形成半圓陣型。他將熒石往地上一插，光暈勉強撐住周圍兩尺範圍，自己則站到最前，刀橫胸前，雙眼緊盯前方。
又一隻撲了上來。
這次是從頭頂躍下，速度快得只留下一道殘影。路明側身避讓，刀鋒自下而上撩起，正中其腹部。刀刃入肉的感覺很怪，像是切進了溼透的皮革，阻力極大。他猛地抽刀，對方摔落在地，身體抽搐幾下，忽然開始乾癟，皮膚迅速塌陷，化作一團黑霧，滲入地面，消失不見。
持熒石的隊員看得清楚，呼吸一滯。他左肩仍隱隱作痛，抬手時牽動內腑，動作遲緩。但他還是穩住手，將熒石握緊，不讓光熄。
“別看地。”路明低聲說，“盯前面。”
話音未落，左側那隻突然張口，喉間震動，發出一聲極短的共鳴。緊接著，它爪尖劃過空氣，一道無形衝擊直逼而來。路明抬刀格擋，刀身震顫，虎口發麻。持熒石的隊員躲閃不及，被餘波掃中左肩，整個人撞在牆上，悶哼一聲，嘴角溢位血絲。
包紮手臂的隊員見狀，猛地抓起地上碎石，用左臂全力擲出。石塊砸在霧中，不知是否命中，但那東西動作頓了一下。他趁機又扔一塊，方向稍偏，引得另一隻轉向檢視。
路明抓住機會，猛然前衝，刀鋒直取中間那隻。對方反應極快，四肢一撐便向後躍去，但他早有預料，刀勢不變，反手橫斬。刀刃掠過其前肢，齊根切斷。斷肢落地，同樣化作黑霧消散。
怪物終於顯出忌憚，紛紛後退數步，重新隱入霧中。
短暫的安靜降臨。只有幾人粗重的呼吸聲，在狹窄的光圈內交錯。持熒石的隊員靠牆滑坐下去，左手捂著左肩，臉色發白。包紮手臂的隊員站著都費力，全靠左手扒住牆面支撐，右臂包紮早已徹底崩裂，血順著指尖滴落，積在腳邊一小灘。
路明站在原地，刀尖垂地，目光掃視前方。他知道這還沒完。
果然，不過十餘息，霧中再次傳來細微震顫。這一次不是一隻，而是數道氣息同時逼近。六隻，七隻？數量比剛才更多，分佈更廣，從正面、側面、甚至頭頂的高處緩緩壓來。
他回頭看了眼兩名隊友。持熒石的隊員抬頭，眼神雖痛卻未退縮；包紮手臂的隊員咬著牙，左手又摸起一塊碎石，指節泛白。
“輪流警戒。”路明低聲道，“我守前，你護側。”他看向持熒石的隊員，“有動靜就喊。”
對方點頭，掙扎著站起，將熒石插在身側巖縫中，騰出雙手。
路明不再多言，往前踏出一步，離開牆壁半尺，將自身暴露在開闊處。這是誘敵之策，也是唯一能掌控戰局的方式。他必須搶在對方合圍前，打出第二殺。
霧中，一隻率先發動。
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