石門還在開，緩慢而穩定地向兩側滑動。冷風從縫隙深處持續湧出，帶著一股不屬於外界的氣息，吹得人脖頸發涼。路明站在最前，左手已經熄滅的熒石貼在掌心，餘溫尚存。他沒回頭，但能感覺到身後兩人仍保持著原來的站位——持熒石的隊員緊貼右後方一步距離，雙手握牢繩索，肩背繃直；包紮手臂的隊員靠在巖壁上，剛從地上撐起身子，呼吸比剛才穩了些，可腳步還虛。
門縫已拉開近兩尺寬，足夠一人側身透過。裡面是一片昏暗空間，輪廓模糊，看不真切。那股氣息愈發清晰，不是殺意，也不是善意，更像某種沉睡之物的呼吸，均勻、深遠，壓得人不敢貿然邁步。
路明抬起右手，食指輕輕一勾，做了個“止步”的手勢。他自己也沒動，目光盯在門縫中央，耳朵微動，捕捉著內部傳來的細微聲響。除了風聲，還有別的東西——極輕的摩擦音，像是什麼在地面緩緩拖行，又像是石頭與石頭之間被慢慢擠壓發出的悶響。聲音斷斷續續，並不連續，卻總在風停的瞬間出現。
他閉了下眼，再睜開時，瞳孔已經適應了門內透出的微光。他往前半步，左腳踩入門內，鞋底落在一塊平整的石面上，沒有打滑，也沒有異動。他停頓兩息，確認無礙，才收回腳。
“準備進。”他說，聲音不高，但足夠讓後面兩人聽清。
持熒石的隊員立刻點頭，將繩索纏回腰間，騰出左手護住熒石前端，防止強光外洩驚擾未知。包紮手臂的隊員深吸一口氣，用左臂撐著巖壁站起來，右臂依舊垂著，包紮早已鬆脫，血跡順著指尖滴落，在門檻外積了一小點暗紅。
路明轉身，面對他們。他的臉在殘餘微光中顯得很平靜，眼神卻比之前更沉。他抬手點了點自己的左耳，又指向門內，意思是：注意聽。然後他回頭，一步跨過門檻，整個人沒入霧中。
霧氣立刻圍了上來。
外面看不清裡面，進去之後才發現，這霧濃得異常，熒石的光只能照出身前三尺左右，再遠就完全被吞沒。空氣潮溼，帶著岩石深處特有的陰冷，吸入肺裡有種滯澀感。地面確實平整，微微朝內傾斜，像是通向某個下沉區域。四周牆壁高不見頂，觸手粗糙，佈滿細密刻痕，不知是天然形成還是人為雕琢。
路明貼著左壁走，右手始終按在刀柄上，步伐很慢，每一步都先試探再落定。他回頭看了眼，確認另外兩人也跟了進來。持熒石的隊員緊跟其後，光源舉高，照亮前方路徑；包紮手臂的隊員走在最後，左手扶牆，腳步有些踉蹌，但沒掉隊。
石門在他們身後沒有閉合，依舊維持原狀，縫隙中透出的微弱光線成了退路的標記。這點讓路明稍稍安心——至少出口還在。
他們沿著巖壁前行約十步，空間開始變寬。回聲變了，不再是短促的撞擊，而是拉長的嗡鳴，彷彿頭頂有巨大的空腔。路明停下，仰頭看了眼，什麼都看不見。他蹲下，伸手摸了摸地面，指尖傳來細微震動，極其輕微，若非全神貫注幾乎察覺不到。
就在這時，聲音又來了。
這一次更清楚了些。不是風，也不是碎石滾落。是一種低頻的刮擦，像是鈍器在石面上反覆划動，節奏不規則，時快時慢。它來自左側前方，大約二十步開外，卻又無法確定具體方位——霧氣似乎扭曲了聲音的傳播方向。
三人同時停步。
路明抬起手，五指收攏成拳，示意靜止。他閉眼凝神，耳朵微轉，試圖分辨震動來源。那聲音持續了五六息，忽然中斷。緊接著，地面傳來一次極輕的震顫，比剛才的頻率更深，像是有什麼東西改變了位置。
他睜眼，目光鎖定左前方某處霧影。那裡什麼都沒有，可他總覺得剛才那一瞬，霧的流動方式變了——像是被什麼東西穿行過，留下短暫的空白軌跡。
“別看。”他低聲說，“慢慢後退。”
另兩人沒問為什麼，立刻執行。持熒石的隊員迅速調轉方向，背對前方，左手仍將熒石舉在身側照明；包紮手臂的隊員咬牙忍痛，一手扶牆，一邊跟著後撤。三人以背靠背的方式緩緩移動，直到後背重新觸到巖壁，才停下。
路明取出一塊碎石，拇指大小，掂了掂重量。他手腕一抖，將石子拋向前方那片區域。石塊飛出去，落地時卻沒有聲音。不是悶響，不是彈跳，而是——徹底無聲，就像掉進了棉花堆裡，或是被什麼東西接住了。
他眉頭一皺，沒再試探。
“貼牆走。”他低聲下令，“別往中間去。”
隊伍重新調整陣型，繼續沿巖壁推進。這次走得更慢，每一步都格外謹慎。霧氣依舊濃重，熒光所能照亮的範圍沒有任何擴大跡象。空氣中那股壓迫感卻越來越明顯，不只是心理上的，更像是某種實質性的壓力，隨著深入逐漸加重。
包紮手臂的隊員喘息聲變粗了。他左臂已經發抖，傷口不斷滲血，體力接近極限。但他沒喊停，只是用牙齒咬住下唇，強迫自己跟上節奏。
又走了十幾步，地形開始變化。巖壁出現了分岔口，一條繼續向前延伸，另一條則向右偏折，拐入更深的霧中。路明在岔口前停下，左右看了看。兩條通道看起來並無區別，地面同樣平整，牆壁同樣佈滿刻痕，連霧的濃度都一樣。
他蹲下身，手指撫過地面接縫處。左邊通道的地縫中有極細的劃痕，不是自然裂紋，而是人為拖拽留下的痕跡，方向朝內。他抬頭看向那條路，眼神微凝。
