石門底部那處殘存的節點輕輕一閃，微弱紅光如心跳般起伏。路明站在三步開外，左手舉著熒石，光暈照在“破冥引”左側第三道輔助紋路上。那道刻痕極細，銀灰色的痕跡藏在主紋之下，若非先前能量震盪留下共鳴，幾乎難以察覺。
他指尖懸停在分叉點上方，沒有立刻觸碰。剛才那一輪衝擊雖已退去，但地面仍時不時傳來低沉震動，像是某種東西在深處緩緩呼吸。他閉了閉眼，回想著之前破壞三處節點時的能量反饋——右側壓制區徹底癱瘓，原本該承接“通樞”之力的陣眼早已死寂，再走舊路只會讓剩餘能量更快反衝。
不能再按“左啟右鎮”的順序來。
他睜開眼，目光落在那道銀灰細痕上。短刃還插在腰間，刀柄已被汗水浸溼。他抽出刀尖，在分叉點前輕輕劃了一道弧線，試探性地引導一絲氣勁滲入。紋路微微一顫，銀光順著支脈向上爬行半寸，隨即停滯。
反應遲緩，但通路未斷。
他收回短刃，改用指腹貼住分叉點，緩慢注入氣息。這一次，銀光穩定了許多，沿著上層支脈延伸出去。他屏住呼吸，感知著能量流動的節奏——比主路慢得多，像是乾涸河床裡勉強湧動的溪水，但每一步都穩。
第一段支脈亮起。
他停下，等了五息。紋路無異動，能量未回湧。安全。
第二段接入時，地面忽然震了一下。他手指一偏，差點滑出紋路。持熒石的隊員立刻繃緊繩索，橫擋身前。包紮手臂的隊員靠在巖壁上，抬頭望來，沒說話，只是左手握緊了一塊碎石。
路明穩住手，重新對準接點。這一次他放得更慢，氣息如針，一點一點穿入。銀光再度爬行，經過一段斷裂的舊痕時頓了頓，隨後藉由一道隱藏的橋接紋路繞過破損區域，繼續上行。
第二段點亮。
他額角已有汗珠滑落，順著眉骨流進眼角。他沒去擦，只微微側頭避開刺痛。右手依舊按在刀柄上，隨時準備應對突發反噬。
第三段是最難的一段。它連線的是頂部斷裂的“啟鑰”殘跡，而那裡正是上次能量暴衝的源頭。他盯著那段支脈末端，發現其與主光帶之間有一道極淺的凹槽，像是被刻意磨平後又重新刻上的偽裝層。
他從袖中取出一小片薄石片，是之前鑿擊凸起時崩下來的碎片。邊緣鋒利，正好能嵌入凹槽。他將石片輕輕推入，卡進縫隙，然後以指為引，將氣息匯入。
銀光順著石片邊緣蔓延過去。
就在即將接通的瞬間，石門底部那處殘存節點猛然一跳，紅光暴漲。一股滯澀感順著紋路反衝上來，直逼他的手掌。他猛地收手，整條右臂一陣發麻。
持熒石的隊員立刻低喝一聲：“有動靜！”
路明抬手示意無礙。他低頭看自己的掌心，皮膚表面浮現出極淡的符文投影，青色線條一閃即逝。那是石門對開啟者的回應——他還未被排斥。
他深吸一口氣，再次伸手。這一次，他不再單獨推進，而是將左手熒石貼近紋路，藉著微光觀察能量流向的變化。當紅光第二次欲要反撲時，他提前切斷輸入，轉而從另一側未損毀的輔助點切入，形成雙線牽引。
銀光終於越過斷裂帶，接入最後一段支脈。
整條備用通路完整點亮。
他站起身，退後半步，迅速掃視左右。兩側終端符文尚存，雖然部分刻痕崩裂，但核心結構未毀。他解下腰間繩索，將一端拋給持熒石的隊員：“拉緊，別讓它松。”
對方立即雙手握牢，背抵巖壁，將繩索繃成一條直線橫在胸前。
路明快步上前，雙手同時按下左右兩側終端符文。
沉悶的轟響從石門內部炸開，像是鎖鏈斷裂的聲音。整扇巨石劇烈一震，底部青光連閃三次，隨即自中間裂開一道縫隙，約莫半尺寬，緩緩向兩側滑動。塵封多年的氣息撲面而來，帶著岩石深處的冷意和某種難以言說的威壓。
包紮手臂的隊員撐著巖壁，慢慢坐直了些。他望著那道縫隙，嘴唇動了動，沒出聲。
持熒石的隊員仍緊握繩索，肩背繃緊，眼睛盯著門縫深處，彷彿怕裡面會突然伸出什麼東西。
路明站在原地，左手熒石的光已經熄滅，只剩餘溫貼著手心。他低頭看了看自己的手掌，剛才浮現的符文投影已消失不見。他抬起頭，看向逐漸擴大的門縫，聲音不高：“不是終點，是入口。”
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