路明站直身體，目光掃過滿地殘骸。金屬碎片還在冒煙，幾具傀儡的晶核雖已熄滅，但內部管道中仍有微弱電流跳動，像是地下深處還連著什麼未斷的根鬚。他低頭看了眼腳邊那道裂痕，紅光從縫隙裡滲出，不規律地閃爍，像某種呼吸。
“別亂走。”他低聲說，聲音不高，卻讓另外兩人立刻停下動作。
持熒石的隊員原本正要抬腳繞開一攤焦黑的零件，聽見這話便停在原地，手裡的熒石只透出一點暗光，勉強照清腳下三尺。他沒說話，只是將石頭往懷裡收了收，彷彿怕它再引來什麼反應。
包紮手臂的隊員站在右側，左手按著肩頭布條，右手握刀柄，指節發緊。他剛才那一擊劈得狠，刀刃崩了個小口，現在握著有些硌手。他舔了下乾裂的嘴唇，盯著前方地面：“這些傢伙……是從底下鑽出來的？”
路明沒回答。他蹲下身，伸手撥開最近一具傀儡胸前斷裂的護甲，露出連線晶核的主幹管道。那管子比手指略粗，表面有細密紋路，末端不是切斷，而是斜向下延伸，直接沒入地底裂縫。他順著裂縫往遠處看，發現不止這一處——六道裂痕呈環形分佈，隱隱圍成一個圈，而圈心，正是前方三步遠的一塊凹陷石板。
他起身，緩步向前。每走一步，都能感覺到鞋底傳來輕微震感，像是踩在某種活物的皮膚上。
“別跟太近。”他對身後兩人說，腳步不停。
走到石板前，他蹲下，仔細檢視。石板表面刻著九個凹槽，排列成三角形，其中三個泛著紅光——中央一個，左上角和右下角各一。其餘六個毫無動靜。他伸手探去，離最近的發光凹槽還有半寸時，指尖察覺到一絲氣流波動，像是有看不見的東西在運轉。
他收回手，閉眼片刻，回想著剛才戰鬥時的情形。第一波三具傀儡破土，是左前方、右後方、正前方依次出現；第二波六具，則是從四角開始震動，隨後中軸位置最後升起那具暗紫晶核的。兩次啟動順序不同，但都避開了這塊石板上的非發光點。
他睜開眼，看向左側那個未亮的凹槽。
“你打算試？”包紮手臂的隊員開口，聲音壓得很低。
路明沒理他，而是取下腰間鐵尺，用柄端輕輕觸碰那個無光的凹槽。沒有震動，沒有紅光暴漲，什麼都沒發生。他停頓兩息，緩緩輸入一絲真氣。
石板微微一震。
緊接著，三處發光的凹槽同時閃爍，紅光由強轉弱，最終徹底熄滅。地面的震感也消失了，連那些裂痕中的微光都沉了下去，像是被抽走了力氣。
“關了？”持熒石的隊員輕聲問。
路明沒答。他伸手按住石板邊緣，用力一掀。石板沉重，單靠他一人推不動。持熒石的隊員立刻上前幫忙，包紮手臂的隊員也放下戒備，三人合力，終於將石板翻了過來。
背面朝上，露出刻痕。
是一組符號，線條古老，走勢生硬，像是用利器反覆劃出。其中有三個符號格外眼熟——路明伸手摸了摸懷中晶體，又抬頭看那刻痕。形狀幾乎一致，只是方向略有不同。他盯著看了幾息，忽然注意到符號下方還有一道箭頭，指向遺蹟側壁的方向。
他轉身望去。
那邊巖壁看似完整，但在距離地面約一人高的位置，有一道窄縫，極細，若不仔細看，根本察覺不到。縫隙底部，隱約可見一級級向下的階梯，被陰影遮住大半。
“有路。”包紮手臂的隊員說。
“不是正門。”持熒石的隊員補充，“但能下去。”
路明沒動。他盯著那道縫隙，腦海中快速梳理剛才的每一個細節。機關啟動靠地面裂痕供能，陣列核心在這塊石板，關閉後系統暫時停擺。但這只是外圍——真正的大陣仍在地下深處執行，否則那些管道不會還殘留電流。
他走回最近一具傀儡殘骸旁，再次撥開胸甲。這一次，他看得更仔細。主幹管道連線晶核的位置，有細微介面，像是可以拆卸更換。而管道本身並非一體成型，而是由多段拼接而成，每隔一段就有一個節點，上面刻著與石板背面相似的符號。
“它們不是固定的。”他說，“是組裝的。”
“你是說……還能再造？”持熒石的隊員皺眉。
“只要能源不斷，就能繼續召喚。”路明站起身，“我們現在做的，只是拔掉了幾根線。”
包紮手臂的隊員低頭看了看自己手中的刀，又看看滿地殘骸，冷笑一聲：“那就別給它們時間接回去。”
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