寶箱底部那道逆線亮起暗紅光的瞬間，路明的手指還停在半空。他沒縮回，也沒再往前遞，只是指尖微微一偏，順著那道弧線的走勢，在空中劃出一個斷續的軌跡。
三短，一長，停。
他的呼吸跟著這個節奏沉下去，肩膀壓低，像是踩著某種看不見的節拍在走。眼睛始終盯著寶箱底沿，那裡刻痕細密，像被極細的刀一筆筆剜出來。剛才那一閃不是錯覺，也不是能量餘波——是回應某種規則後的警示。
“這紋路有規律。”他低聲說，聲音不大，但足夠讓另外兩人聽清，“它不是護盾那種迴圈陣，是單向引導。”
持熒石的隊員睜開眼，額角還有汗，手撐著地沒動。他剛才一直在調息，經脈裡的靈力像乾涸的河床，勉強能感覺得到流動，卻提不起勁。聽到這話，他抬了抬頭：“什麼意思？”
“護盾是守。”路明緩緩蹲下，這次是雙膝落地，身子前傾，視線與那圈刻痕齊平，“這個是防。不是防外人進來，是防裡面的東西出去。我們要是按破護盾的方式去碰，等於強行開啟閘門。”
包紮手臂的隊員靠在斷柱上，右臂仍垂著，布條邊緣滲著暗色。他冷笑一聲：“那你之前說別碰，現在又研究它，不就是想碰？”
“我想知道怎麼碰才不會死。”路明沒回頭，只抬起左手，指向寶箱正下方偏左的位置，“你們看那段缺口，是不是比別的地方寬？”
兩人順著他指的方向看去。光線從碎石縫裡斜照上來，剛好擦過寶箱底邊。那一段刻痕確實不一樣——別的地方是連續的三角巢狀，層層收緊，而那裡斷開了一截，線條走向突然逆轉，像一條路走到一半被人硬生生拐了彎。
“這不是磨損。”路明說，“是故意留的入口。真正的封印不會全封死，總會有個口子讓人進，但必須按對方式進。”
持熒石的隊員皺眉：“你是說……得順著這缺口進去？”
“順著節奏。”路明糾正，“三短一長，中間停頓。這不是裝飾，是步驟。就像走路，邁三步，再邁一步，然後停一下。每一步都得踩在點上。”
包紮手臂的隊員咬牙：“所以你打算試？”
“我不打算試。”路明終於轉過頭，目光掃過兩人，“我要告訴你們怎麼走。誰有力氣，誰來練。”
空氣靜了一瞬。
持熒石的隊員低頭看了看自己的手，五指張開又握緊。剛才那一擊耗得太狠，現在連指尖都在發麻。但他沒拒絕，只問：“你說怎麼練？”
“我畫一遍路線。”路明伸出右手食指，在離地面一寸高的地方虛劃，“你們記住節點位置，心裡默唸節奏。等靈力恢復一點，就得立刻上手。”
他說完，不再多言，手指開始移動。
沒有觸碰寶箱，也沒有靠近底座，就在前方空地上，依著記憶中的紋路走向，一點點描摹。動作很慢，每一筆都停頓片刻，像是怕寫錯字的人在臨帖。
三道短劃，間隔均勻；一道長劃，延伸稍遠；然後收手，停兩息，再重複。
他在地上畫出了七組這樣的結構，最後一段停在那個逆向弧線的終點。
“看到了嗎？”他抬頭，“這裡斷一次，那裡斷一次，不是亂斷。每次斷，都是為了讓靈力換方向。如果誰在裡面輸入靈力時跳過了這個停頓，或者快了一拍，就會觸發反噬。”
包紮手臂的隊員盯著那幾道虛線，眉頭越皺越緊：“你怎麼知道這些？殘碑上可沒這種東西。”
“我沒在殘碑上學過。”路明聲音平穩，“我在洪荒北境見過類似的陣法。埋在地底三百丈，用來鎮一口古井。那時候帶隊的老修士說，這種封印不殺人，專殺貪心的人——你越急，它越快把你吞進去。”
持熒石的隊員喉結動了一下：“那後來呢？”
“後來？”路明嘴角微動，“他們不信，搶著上去解。八個人，進去六個。出來的兩個，一個瘋了，一個沒了半邊身子。”
沒人說話。
只有寶箱頂部的晶石還在閃，七息一次，穩定得不像死物。剛才那抹紅光再沒出現，但誰都知道，它還在看著。
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