路明站在靈泉邊緣，背對著幽深的通道口，雙腿分開半步，身形筆直。他的呼吸已經平穩，指尖裂口結了薄痂，體內多了一絲溫潤的靈力，在經脈中緩緩流轉，雖未完全恢復，但已能支撐長途行走。他沒有回頭，卻能感知到身後的動靜——水波輕輕晃動，不似先前那般帶著壓迫性的震顫，而是一種低緩、規律的盪漾，像是某種回應。
靈龜伏在水中，頭顱微抬，鼻尖幾乎觸到水面。它的眼睛睜開了一道縫，深褐色的瞳孔映著巖壁上殘存的青光，目光沉靜，不再有殺意。它沒有發出聲音，也沒有做出攻擊或防禦的姿態，只是將頭緩緩轉向通道深處，頸部甲殼邊緣浮現出三道極淡的青色光紋，一閃即逝，節奏穩定，與之前療傷時的波動完全不同。
路明察覺到了這變化。他眉心微動，指尖輕輕一屈，殘餘的靈覺順著經脈延伸至掌心。他閉眼半息，感應那股靈息的流向——並非注入自身，而是指向遠處巖壁的一道裂隙，窄而深，隱沒在陰影裡，尋常難以察覺。他立刻明白，這是示意。
他睜開眼，右手抬起，指尖輕觸靈龜額前甲殼。動作緩慢，不帶壓迫，也不試探，只是模仿先前療傷時對方傳遞靈息的節奏，回傳一道溫和波動。那不是命令，也不是追問，而是一種確認：我看見了，我在聽。
靈龜的眼皮緩緩合上，再睜開時，頭顱微微一點，幅度極小，卻清晰可辨。隨即，它用鼻尖輕輕推了推路明的手臂，力道很輕，像在引導視線。路明順著方向望去，正是那道巖縫。他盯著看了兩息，又低頭看了看靈龜。對方沒有再動，只是靜靜浮在水面，背甲上的青光穩定如初，尾部偶爾輕擺一下，攪動微流水波。
他知道，這不是偶然的舉動。這隻龜守此地不知多少年月，若無必要，絕不會主動示人路徑。如今它歸順，便以這種方式告知前方有物——重要，且對團隊有益。
他沒再多想，轉身走向通道口。腳步穩健，衣角破處隨步伐輕晃，臉上血汙未擦，但神情冷靜。隊友C靠在巖壁邊，手中還攥著那張保命符，眼神渙散，顯然尚未完全清醒。路明走到他面前，蹲下身，左手搭上其肩，低聲道：“醒。”聲音沙啞，卻有力。
隊友C身體一震，猛然抬頭，目光聚焦在路明臉上，又迅速掃向靈泉中央。靈龜仍伏在原地，不動如山，背甲青光微亮，毫無敵意。他嘴唇微張，剛要開口，路明抬手止住。“它已歸順。”他說，“不再阻路。接下來，由它引路。”
隊友C盯著他看了幾息，終於鬆了口氣，手指鬆開，保命符滑落掌心。他扶著巖壁慢慢站起，腿還有些虛浮，但已能站立。路明沒等他說話，轉身走向隊友B所在的位置。那人癱坐在左側巖壁旁，臉色蒼白如紙，呼吸淺促，意識未全恢復。他蹲下，將手掌貼在其後頸，逼出一絲靈力滲入對方經絡。隊友B喉間發出一聲悶哼，眼皮顫動，手指抽搐了一下，終於緩緩睜眼。
“跟上。”路明只說了兩個字。
隊友B張了張嘴，似乎想問什麼，但看到路明的眼神，終究沒出聲。他撐著巖壁，一點一點站起來，站穩後點了點頭。
路明這才最後回望靈泉一眼。靈龜依舊浮在水面，頭顱低垂，鼻尖輕點波面，像是在等待。他抬手，指尖凝聚一道極淡的靈息，朝水中送出。那波動輕柔，不具攻擊性，也不像命令，更像是一種訊號——走。
靈龜尾部輕擺，水波微動，龐大的身軀緩緩下沉，沒入暗流之中。水面僅留下一圈圈漣漪，以及一道淡淡的青色痕跡，如同螢火劃過夜空，悄然向前方延伸。
路明邁步走入通道。
腳踩在溼滑的石面上，發出輕微的摩擦聲。通道不高，需微微低頭，兩側巖壁粗糙，佈滿歲月侵蝕的痕跡。空氣潮溼，帶著一股陳年的土腥味，但並無毒氣或瘴霧。前方幽暗，不見盡頭，唯有巖縫中偶爾閃現微弱青光，忽明忽滅，像是某種標記。
隊友C扶著隊友B，兩人一前一後跟在路明身後。腳步沉重，呼吸粗重，顯然體力仍未恢復。但他們沒有停下，也沒有發問。剛才那一幕他們都看到了——那隻曾幾乎殺死他們的巨獸，如今伏首不動，甚至以靈力反哺傷者。他們不需要解釋太多。
路明走在最前，右手垂於身側，指尖仍殘留著與靈龜接觸時的冰冷觸感。他沒有回頭，但能感知到那道青痕始終在前方不遠處閃爍，指引方向。他腳步不停，每一步都踩得紮實。他知道，這條路不會平坦，但至少，他們已有了嚮導。
通道漸漸變窄，巖壁收攏，頭頂高度降低，必須彎腰前行。空氣流通更差，呼吸略顯滯澀。路明放慢腳步，讓身後的兩人能跟上。他注意到，前方青光開始頻繁閃現，不再是零星幾點，而是連成一條模糊的線，貼著地面延伸，像是有人用熒粉畫出的路徑。
他伸手摸了摸巖壁，指尖傳來溼潤的涼意。石質堅硬，但表面有一層極薄的青苔，踩上去容易打滑。他提醒身後的兩人：“小心腳下。”
隊友C應了一聲，聲音低啞。隊友B沒說話，只是抓緊了同伴的手臂。
又行數十步，通道突然向下傾斜，坡度漸陡，石面更加溼滑。路明停下，蹲下身，仔細檢視地面。青光軌跡在此處拐了個彎，繞過一塊突出的岩石，繼續向前。他抬頭望去，那岩石後方隱約可見一個凹陷的空間，不大，僅容一人蜷縮，裡面堆著一些碎石和斷裂的骨片，不知是何生靈遺骸。
他沒多看，站起身，繼續前行。他知道，現在不是探究這些的時候。靈龜的指引明確，目標在前方，而非途中瑣碎。
越往深處，青光越密集。有時從巖縫中滲出，有時自地面裂縫浮起，像是地下水脈中蘊含的某種能量被啟用。路明心中有數——這靈龜生於水中，掌控地脈水流，它的指引必然依託於水路執行。他們此刻所走的，或許正是地下暗河的支道。
又過了片刻，前方出現岔路。兩條通道並列，一左一右，皆漆黑不見底。路明停下腳步，皺眉凝視。青光軌跡在此處分裂，左右各有一道微弱痕跡，難以判斷哪條才是正途。
他站在原地，沒有貿然選擇。右手抬起，指尖凝聚靈息，朝空中輕輕一送。那波動擴散開去，卻沒有得到回應。他閉眼，調動殘餘靈覺，試圖感知靈龜的存在。
片刻後，右側通道的巖壁縫隙中，忽然閃出三道青光，間隔均勻，節奏穩定——正是此前示意時的頻率。
他睜眼，毫不猶豫邁步向右。
身後兩人默默跟上。隊友B的腳步有些踉蹌，但咬牙撐著。通道再次收窄，僅容一人透過，三人只能排成一列。路明在前，彎腰前行，肩背蹭著巖壁，發出細微摩擦聲。他能聽到自己和身後兩人的呼吸聲，在狹窄空間裡來回震盪，顯得格外清晰。
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