路明站在青玉高臺前七步處，右手垂落身側，左手輕按腰間軟索末端。額角血痂乾裂，滲出一線鮮紅，順著眉骨滑至眼角，未擦，也未眨。他不動，連呼吸都壓得極低，只將全部心神沉入眉心祖竅。
那墨玉古鐘依舊靜臥臺上，星河流轉之痕未曾停歇。可就在他右腳微微前移半寸的瞬間，寶物表面忽地泛起一層薄光。光非熾烈，也不擴散，只是貼著鐘體緩緩升騰，如水波漾開一圈無形漣漪。路明抬至半空的手指頓住，指尖距寶物尚有丈許，卻已感到一股微麻自指節蔓延而上，直透掌心。
他收回手，五指鬆開又虛握一次，腕部輕旋，卸去麻痺餘感。左腳後撤半寸，重心沉入湧泉穴，呼吸隨之拉長。神識剛一探出，便撞入一片混沌——不是屏障，也不是攻擊，而是某種規則般的牽引力，彷彿要將他的意識拖入星河軌跡之中。
路明閉眼一瞬。再睜時，目光已從寶物移向自己攤開的右掌。掌紋深處，似有一道極淡銀線一閃而沒。他不再以目視物，轉而凝神於內，將殘存靈力自丹田提至泥丸宮，與神識相融。這一縷靈力不增其強，只添溫潤，如同細雨浸土，無聲彌合神識邊緣的微顫。
他沒有強行突破那層光暈，也沒有抽離感知。反而任由神識如絲，輕輕觸向星河痕跡最緩的一段。初時，星軌毫無反應；第二輪試探，流轉速度驟然加快；第三輪，整道星痕猛然逆旋，化作一道光渦，反向吸攝而來。
識海震盪。若此刻抽身，必致神識撕裂；若僵持對抗，則會被逐步同化，淪為無主之意。路明未退，亦未硬頂。他將神識頻率悄然放慢，不再試圖侵入，而是模仿——初摹其形，繼追其速，終至在某一刻，神識波動與星軌明滅完全重合。
光渦停轉。星痕靜伏。墨玉鐘體微震，通體墨色漸褪，透出溫潤青光。自底座升起一道纖細光柱，筆直升騰，直貫眉心。路明額角那滴懸而未落的血珠，被青光托住，浮於皮膚之上，微微顫動，卻不墜。
他仍立原地，雙腳未移，身形未傾。右手自然垂落，五指舒展，無蓄勢之意。左手仍按軟索末端，指節微緊，但未發力。體內靈力流動趨於平穩，丹田處暖意漸盛，舊傷處表皮微緊，不再滲血。
青光未散，光柱恆定。寶物認可已成，卻仍未被收取。路明雙目微斂，瞳孔深處映著那道靜止的星痕。他知道，七步仍是界限。跨過去，便是取；停在此，是承。
巖坪右側，隊友C仰面躺平，腰間軟索未解，胸膛起伏平穩。睫毛微顫一下，手指蜷縮半瞬，觸到苔蘚溼痕，隨即歸於寂靜。霧氣在高臺四周緩緩旋動，露出右側淺凹一角——那裡曾放置他物，如今空置積塵。
路明未看。他的全部感知仍在眉心與寶物之間。那道光柱看似靜止，實則內部有極細微的能量交換，如同呼吸吐納。每一次微震，都讓他的識海多一分清明，少一分雜念。
他開始調整呼吸節奏。一呼一吸，皆與光柱脈動同步。三輪之後，體內靈力流轉亦隨之趨同。這不是刻意引導，而是身體本能做出的適應，如同久旱逢甘霖，自然吸納。
頭頂岩層剝落聲再響。一塊碎石落下，在距左肩三寸處砸地粉碎。他未閃避，眼皮未眨，連呼吸都未亂半分。目光始終落在寶物底部承臺——青玉材質非金非石，表面無刻痕，卻隱隱泛出與寶物同源的氣息。
他慢慢蹲下身，左手貼地。掌心觸及巖面瞬間，那股同步震動再次傳來。一次，兩次，三次。間隔精準，如同某種計時。他閉眼，靠觸覺追蹤震動源頭。方向指向高臺正下方。
再睜眼時，他站起身，退後一步。雙腳併攏，與肩同寬。右手抬起至胸前，五指張開，掌心朝向寶物。距離七步，未進，也未退。掌緣肌肉微繃，隨時可收可發。
霧氣又旋開一分。這次露出高臺左側巖壁底部一道細小裂痕——延伸半寸，隨即停止。裂痕內無光透出，也無動靜再起。
路明不動。眼角餘光掃過裂痕，隨即收回。注意力始終落在中央寶物之上。他知道，真正的危險從來不會發出聲響。
隊友C的手指又動了一下，食指微蜷，留下一道淺綠苔痕。隨後歸於平靜。
洞穴深處，只有青玉臺上那件墨玉古鐘，靜靜散發著無形威壓。星河流轉，無聲無息。整個空間彷彿被抽離了時間的概念。
路明站著。七步之外。右手垂落。目光沉靜。
