陽光刺得路明眯了下眼。他站在洞口，雙腳踩在碎石坡上，身體還保持著託舉墨玉古鐘的姿勢，手臂僵直，指節泛白。左肩的傷口已經浸透半邊衣裳，血順著肋骨往下淌，在腰側凝成一道溼冷的黏痕。他沒動，也不敢大口喘氣，剛才那一陣神識推送幾乎抽空了他，現在連抬左手的力氣都沒有。
洞外風聲微響，帶著山林特有的土腥和腐葉味。屏障裂開的“咔”聲還在耳邊迴盪，像是某種機關終於鬆動了鎖齒。他盯著那道逐漸擴大的縫隙，光從外面照進來，映出空氣中浮動的塵粒。他以為能走出去了。
可就在他試著往前邁第一步時，腳底傳來一陣震動。
不是洞體崩塌那種沉悶的轟鳴，而是短促、密集的踏地聲，從斜坡下方傳來。緊接著，鼻尖掠過一股腥臭——濃烈得像腐肉堆在烈日下曬了三天，混著野獸唾液的酸氣，直衝腦門。
他眼角一跳，餘光掃向右側巖壁陰影處。
鱗影一閃。
不是錯覺。是貼著地面快速移動的輪廓，灰黑色的背脊拱起，四肢著地，爪子刮過岩石發出“嚓”的一聲。那東西動作極快，一晃就沒了蹤影。
他還沒來得及轉頭，左側林子裡又跳出兩道黑影，肩高近人，渾身長滿硬鬃，獠牙外翻，眼珠泛黃，像是狼又不是狼。它們落地不叫，只低伏著身子，喉嚨裡滾出咕嚕聲，尾巴繃緊，明顯是在鎖定目標。
地面震感越來越密。不止一頭，是好幾頭妖獸正從不同方向包抄上來。有的藏在亂石後，有的趴在坡頂枯樹上，爪子摳進樹皮，身體壓低，隨時準備撲擊。
他立刻明白過來——洞穴崩塌的動靜太大，把這片山裡的東西全驚動了。這些傢伙嗅到血腥，聽見震動，趕來看有沒有殘屍可啃。結果看到一個剛從地底爬出來的人，傷重無力，手裡還捧著個不知什麼用途的古鐘，簡直是送到嘴邊的活食。
一頭體型最大的從正面躍出，四蹄蹬地，掀起碎石，張嘴就咬他脖頸。它速度快得帶風，獠牙離他咽喉只剩三寸。
路明猛地向後一仰，背脊撞上尚未完全閉合的巖壁，震得整條胳膊發麻。他右手死死攥住墨玉古鐘，沒撒手，也沒反擊。他知道現在動手等於自毀根基——神識未復，靈力枯竭，強行催動只會讓舊傷撕裂得更狠。他只能躲，只能撐住。
另一頭從側翼撲來，利爪直掏他胸口。他擰身閃避，左腿絆在一塊凸起的石頭上，差點跪倒。他咬牙撐住，單膝點地，借勢滑退半步，險險避開爪鋒。指甲長短的劃痕留在衣襟上，布料翻卷，露出底下滲血的皮膚。
三頭、四頭、五頭……越來越多的影子圍攏過來，呈半弧形壓近。它們不再試探，開始同步逼近，腳步緩慢但壓迫感極強。有的齜牙，有的甩尾，有的低聲咆哮，眼神死死釘在他身上，像是在等誰先動手撕開第一道口子。
他靠在巖壁上，呼吸粗重，額頭滲出冷汗，順著眉骨流進眼睛，火辣辣地疼。他眨了一下，視線有些模糊，但依舊盯住最前面那頭妖獸的眼睛。它鼻孔翕張，口水滴在地上，前肢肌肉繃緊，下一秒就要撲上來。
他沒動。
右手仍握著墨玉古鐘，指節因用力過度而發白。左肩的血還在流，順著小臂內側滑下，滴落在腳邊碎石上，發出輕微的“嗒”聲。那聲音很輕，但在這一刻，彷彿比任何吼叫都更清晰。
妖獸群突然集體一頓。
最前頭那頭猛地抬頭，耳朵豎起，鼻孔猛吸一口氣。其餘幾頭也跟著停下，動作整齊得像是被同一根線扯住。
路明沒趁機逃。他知道逃不了。這地方是亂石坡，無遮無擋，他現在這個狀態，跑不出十步就會被追上撕碎。
他只是緩緩抬起眼，看向坡下樹林深處。
那裡有動靜。
不是腳步聲，也不是吼叫，而是一種低頻的震動，像是大地內部傳來的脈搏。林間落葉微微顫動，樹幹輕晃，連空氣都變得粘稠起來。
圍在四周的妖獸忽然焦躁起來，有的轉身張望，有的原地打轉，有的甚至後退了半步。
路明盯著那片林子。
一根藤蔓從樹根處緩緩升起，離地三尺，靜止不動。藤身青黑，表面佈滿細紋，像某種古老符印的復刻。它不動，也不響，就那麼懸在空中，彷彿在等待什麼。
他瞳孔微縮。
那紋路……和洞裡的一樣。
