利爪離咽喉只剩三寸，路明猛地抬手，將墨玉古鐘橫在胸前。鐘體與撲來的山魈獸撞上，發出一聲悶響，那妖獸前衝之勢戛然而止，被震得倒翻出去，砸在碎石堆上滾了兩圈，四肢抽搐片刻才爬起身，低吼著後退半步。
另外兩頭山魈獸左右包抄，已逼近至身側。路明腳跟發力，身體向右一擰，借勢蹬起一塊尖石，直射左側妖獸眼眶。那獸偏頭閃避，石子擦過鱗甲，發出刺啦一聲。他不等對方再動，右手掄起古鐘，以鍾底為錘，猛砸右側山魈獸肩頸連線處。鐘體重擊落下，發出沉悶撞擊聲，那獸吃痛，前肢一軟跪地，腦袋晃了兩下才穩住。
三頭妖獸首次受挫，齊齊停步，圍成半圓，雙眼泛黃盯住他手中之物。它們鼻翼翕動，喉嚨裡滾出低吼，前爪在地上緩緩刨動，卻不再貿然撲擊。
路明喘了口氣，左肩傷口隨著呼吸一陣陣發燙，血順著小臂流到腕部，滴落在地。他沒去擦，只將古鐘稍稍提起，讓鐘口朝前，指尖壓住鍾沿，感受其內殘存的溫熱。剛才兩次震盪消耗不小，經脈中神識如斷流溪水，勉強續接。他知道不能再拖，必須儘快逼退敵人。
他緩緩抬起左腳，向前踏出一步。
三頭妖獸同時繃緊脊背。他不停，又邁一步，腳步踩在碎石上發出脆響。手中的古鐘微微發亮，表層浮起一層極淡的藍光，雖不如先前強烈，但足以讓妖獸忌憚。
左側那頭率先按捺不住，低吼一聲，猛然躍起，從斜上方撲來。路明原地不動，等它臨近瞬間，驟然揮鍾迎擊。這一次他未用全力，只是以鍾緣劃出一道弧線，藍光隨之盪開，形成一圈微弱震盪波。那獸正撲在半空，突感氣流扭曲，身形一滯，落地時踉蹌幾步，前爪抓地才穩住身體。
右側那頭見狀，怒吼一聲，四足狂奔，直衝而來。路明深吸一口氣，將殘餘神識盡數壓入鐘體。古鐘嗡鳴一聲，藍光暴漲，他雙手持鍾前推，正面撞上衝來的妖獸。強幅震盪自鐘口噴湧而出，轟在那獸胸口，頓時將其掀飛數丈，重重砸進巖壁下方，塵土飛揚，一時沒能站起。
剩下兩頭見同伴接連失利，攻勢遲疑。其中一頭伏低身子，尾巴緊繃如弓弦，眼中兇光閃爍，似在尋找破綻。路明站著未動，呼吸粗重，額角滲出冷汗混著血水滑下臉頰。他知道剛才那一擊幾乎耗盡力氣，若再來一次，未必還能撐住。
風忽然停了。
林間枝葉不再晃動，四周陷入短暫寂靜。三頭妖獸彼此對視片刻，忽然後撤半步。那最早被擊退的首領級山魈獸低吼一聲，轉身躍入密林。其餘兩頭緊隨其後，身影迅速消失在樹影深處。
路明仍站在原地，右手緊握古鐘，指節發白。他沒有追擊，也沒有放鬆警惕。直到林中再無動靜，只有風吹落葉的輕響，他才緩緩垂下手臂，將鐘體靠在腿側。
左肩的血還在流，視野邊緣有些發黑。他咬牙站直，抬頭望了一眼遠處林木，又低頭看了看腳下碎石坡。陽光照在地面，映出他拉長的身影。
一隻烏鴉從頭頂飛過，掠過樹梢，叫聲劃破寂靜。
