“不知道。”路明看著石碑，“但它在告訴我們：不能多，不能少，不能錯。一旦踏出選擇，就沒有回頭路。”
C忽然睜眼：“地下聲音停了。”
所有人一怔。
確實，剛才還能聽見的鏈條拖動聲，此刻完全消失。連地面的震顫也停止了。符文依舊閃爍，但頻率變得一致——三組同時亮起，同時熄滅，如同被統一控制。
“它在等。”路明說，“等我們行動。”
“可我們連規則都沒搞清。”B聲音有些發緊，“怎麼動？”
“不動。”路明說，“現在不能動。”
他掃視三人：“誰也不許靠近岔路，誰也不許碰符文。我們才剛進來，考驗還沒真正開始。這石碑只是宣告規則，不是啟動考驗。真正的試煉，會在我們做出選擇時降臨。”
A點頭，握矛的手卻更緊。
B低頭繼續記錄，但筆尖頓住——符文的節奏又變了。這次不再是同步，而是交替閃爍：左、中、右、左、中、右，迴圈往復，像是一種倒計時。
C耳朵轉向右側通道。那裡傳來極細微的摩擦聲，像是有什麼東西在石壁內爬行。
“右邊有動靜。”她說。
路明立刻抬手，示意全員戒備。
但就在這時，石碑再次浮現文字。
這一次，只有兩個字：
“時限。”
字跡比剛才更紅，更深，彷彿要滴出血來。出現即滅，餘音卻比上一次更刺耳，直接鑽入耳膜，讓B悶哼一聲，扶住石壁才沒跪下。
“多久？”A問，聲音發乾。
“不知道。”路明盯著石碑，“但肯定不多。”
B咬牙翻開筆記，指著自己記錄的資料：“符文節奏變了七次，每次持續時間遞減。最後一次，從亮起到熄滅只用了四息。如果按這個趨勢，下一次可能只有兩息，再下一次——可能直接連成一片。”
“那就是催命。”A說。
“所以它不想我們想太久。”路明看著三座岔路，“它要我們慌，要我們急，要在不清楚規則的情況下做出選擇。”
“那我們就不選。”C說，“耗著。”
“不行。”路明搖頭，“‘時限’二字出現，說明時間本身就是考驗的一部分。耗著，等於失敗。”
“可貿然行動，也是死。”B聲音發抖，“我們連第一條路通向哪兒都不知道。”
“我知道。”路明忽然說。
三人齊望向他。
“你……知道？”C問。
”。果後擔承去，錯犯去己自們我要它為因。案答們我訴告不是就，聽們我讓，讀們我讓，見看們我讓它。選篩是的要它。們我殺接直會不也，路活們我給會不方地這——點一道知我但。道知不我，說是我“，碑石著看明路”。不“
”。制剋是。宮迷走是不也，謎解是不，煉試道一第，以所“：低更音聲，頓了頓他
。眉皺A”？制剋“
”。敗失算不就，步三那出踏不們我要只。綻破暴它等，訊資多更出給它等。待等是，進前是不，務任的在現們我“，人三著看明路”。慾的解破刻立要想制剋，懼恐制剋，衝制剋“
。麼什說想還B”……限時可“
”。是就這，久多說沒，’限時‘了說只它，在現而。間時多剩還們我訴告確明會，限時的正真。們我嚇在是它。字個兩給只會不就才剛，限時有真果如“，他斷打明路”。的假是限時“
”。腳陣自們我在它“：頭點緩緩C
”。路岔和碑石看來我。警示刻立異何任有，道通側右和下地聽監，C。來下寫要也，變再它怕哪，奏節文符記續繼，B。化變牆石意注，路後盯續繼，A。能不們我以所“，說明路”。對“
。釘如目，側在垂手雙，碑石朝面，央中在站明路。緩放吸呼，深道通向轉朵耳，方前右在蹲半C。汗冒角額，寫書頭低，壁石角左在靠B。前在橫矛，牆石路來朝面，後最至退A。置位整調新重人四
。去過點點一間時
。字新現浮未再碑石。無時有時音聲下地。化變次再奏節，爍閃續繼文符
。始開是只這，道知都們他但
。了來經已驗考
。猛是不，霧毒是不，劍刀是不，式方是只
。默沉是而
。待等是而
。不著站須必卻，近險危知明是而
