天光未明，風停了。山頂那道陰影已不見蹤影，彷彿從未存在過。路明站在高地上，盯著那片環形山體，紫色光暈依舊懸浮不動，裂隙中的藍光靜靜流淌。他抬起手，掌心貼在胸前的古鐘上，金屬的涼意滲入皮膚，但這一次，鐘身沒有震顫，也沒有共鳴。
他知道，時間到了。
“準備。”他說，聲音低沉，只傳到近處三人耳中。
C立刻收攏腳步，從前方巖臺退下，耳朵微動，掃聽四周動靜。A將長矛握緊半寸，指節泛白，目光掃過後方來路——昨夜他們走過的荒原已被霧氣吞沒，看不見腳印，也聽不到風聲。B睜開眼，臉色仍白，右手緩緩按在符袋上，雖無力氣，但指尖已準備好抽出火符。
四人站成一列，面朝那片被光籠罩的區域。
路明邁步向前。
第一步踩在潮溼的泥土上，地面微彈，像踩在活物皮膜之上。第二步，距光幕十步。第三步，五步。他沒有停下，也沒有減速。其餘三人緊跟其後，腳步放輕，避開碎石，每一步都試探著落地。
第四步，他伸出手。
指尖觸到光幕邊緣的瞬間，空氣扭曲了一下，如同水波盪開。紫光未散，卻不再靜止，而是沿著他的手臂向上蔓延，迅速包裹全身。他沒有反抗，任其侵入視線、呼吸、皮膚。下一瞬，腳下土地驟然變硬，泥土消失，取而代之的是冷硬的石面。
他已穿過。
身後三人依次踏入。C第一個跟上，雙腳剛落定，便立刻蹲下，手指觸地。A緊隨其後，矛尖點地穩住身形。B最後一個進入，腳步略晃，但他咬牙撐住，沒有發出任何聲音。
四人重新列隊，背靠石壁，形成防禦陣型。
眼前不再是荒原，也不是環形山體外的霧氣地帶。而是一條筆直的通道，兩側石牆高聳，表面佈滿刻痕，深淺不一，像是用利器反覆劃出的符號。頭頂無穹頂可見，只有幽暗的虛空，偶爾有極淡的紫光如絲線般垂落，映照出牆壁上的紋路。腳下是平整的黑石，縫隙間滲出微弱藍光，與荒原地底的光芒同源，但更凝實，節奏更規律。
空氣乾澀，帶著鐵鏽味，呼吸時喉嚨發緊。
“通道變了。”B低聲說，聲音在石壁間迴盪一圈，又反彈回來，顯得格外清晰。
沒人回應。
路明站在最前，目光掃過四周。他抬起左手，輕輕碰了碰胸口的古鐘。這一次，鐘身微微一震，極其輕微，像是感應到了什麼，但隨即又歸於平靜。
他皺眉。
這不是警告，也不是共鳴，更像是……確認。
“別亂動。”他對C說。
C本欲上前探查左側通道，聞言停下。她耳朵微動，鼻翼輕張，卻沒有邁出一步。
路明看向正前方。
通道原本筆直，此刻卻在三十步外突然分裂為三條岔路。每條入口寬約兩丈，高度相近，但內部光線不同：左路泛青，中路漆黑，右路則透出淡淡的金紋，在石壁上游走。
三座入口上方，皆浮著一組符文陣列。非金非石，似由光凝成，懸空不動，卻又不斷明滅閃爍，頻率各異。左路符文跳動最快，幾乎連成一片；中路最慢，每隔七息才閃一次；右路則毫無規律，有時連續亮起三次，有時長久停滯。
地面在輕微震動。不是持續性的，而是隨著符文閃爍的節奏傳來一陣短促的顫動，像是某種訊號。
“機關。”A開口，聲音壓得極低，“踩錯一步，可能就出不去了。”
路明沒答話。他盯著中央那組符文，忽然抬手，示意全員後退。
四人緩緩向後挪動，直到背抵入口處的石壁。這裡地面平穩，無震動反饋，符文光芒也無法觸及。
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