風從背後吹來，帶著焦土與溼泥混雜的氣息。路明腳步未停，左肩布條已被滲出的血浸透半邊，每走一步都牽動傷口，但他沒有停下包紮。古鐘貼在胸前，金屬的涼意透過衣料傳到皮膚上，讓他保持清醒。隊伍仍維持著昨夜重組後的陣型：C在前探路，A斷後，B隨行側後，他居中壓陣。
天光仍未亮起，雲層低垂如鐵蓋，星月皆被吞沒。他們已連續行走了兩個時辰，腳下的荒原逐漸變得平整，裂縫也由深轉淺，最後只剩些細紋橫貫地面。空氣中的腥氣淡了，取而代之的是一種說不出的味道——像是陳年石壁受潮後散發的氣息，又夾雜著一絲極淡的甜味，若有若無。
C忽然抬手，掌心向後一壓。
四人同時止步。
她站在一塊稍高的巖臺上，耳朵微動，鼻翼輕張，目光死死盯著前方。她的腳尖距離下一道地裂僅三寸，卻沒有踏進去。
“有東西。”她低聲說，聲音幾乎被風吹散。
路明走上前，站到她身側。他順著她的視線望出去，眼前是一片低窪地帶，地勢比四周略沉，邊緣長著幾株枯死的荊棘。再往前，霧氣漸濃，灰白色的薄靄貼著地面流動，遮住了遠處景物。
但就在那霧氣深處，有一點光。
不是火光，也不像星光月輝那樣閃爍不定。那光是靜的，泛著極淡的紫，從高處垂落，如同紗幕般籠罩在某片區域之上。光的下方，地面裂隙中透出幽藍微光，像是地下有河流在緩慢湧動。
路明眯起眼。他能看清那片區域的大致輪廓——環形山體圍合，頂部參差不齊，像被巨力撕開又強行閉合的傷口。整片地形不像自然形成，倒像是某種存在刻意堆砌而成。
“那就是……我們要去的地方？”B開口，聲音有些啞。他站在後方兩步遠的一塊石頭上，右手搭在腰間符袋上，臉色依舊蒼白。
沒人回答。
A的手已經按在矛杆上，指節發白。他沒有看前方，而是不斷掃視左右與後方，彷彿擔心有什麼會從背後撲來。他的呼吸放得很輕，幾乎聽不見。
路明緩緩點頭，目光未移。
他知道那就是目的地。那個聲音指引的地方。可越是接近，心裡越沉。昨夜那三隻怪物，都不是偶然出現在荒原上的。它們守在通往這裡的路上，拼死阻攔。它們不是野獸，更像是某種看門的東西。
而現在，他們看見了。
說明……他們也被“看見”了。
“別放鬆。”他終於開口，聲音壓得極低，只夠近處三人聽見，“剛才那些東西，不是為了獵食才攻擊我們。它們是守在這裡的。現在我們到了，說明——我們已經被盯上了。”
話音落下，三人神色齊變。
A立刻調整站位，退後半步，讓自己的視野能覆蓋更廣的後方區域。B撐著石頭起身，雖然右臂還在發抖，但已擺出隨時可以出手的姿態。C沒有回頭，但她雙腳微微分開，重心下沉，耳朵始終朝向前方霧氣中的光影。
路明抬起手，輕輕碰了碰懷裡的古鐘。指尖觸到冰涼的表面，心中那一絲躁動稍稍平復。這口鐘不知來歷，但從得到它起，每次遇到詭異氣息時，它都會微微震顫，像是有所感應。此刻它安靜著，但內裡似乎有一絲極細微的共鳴，只有貼得極近才能察覺。
他閉了閉眼，再睜開時眼神更凝。
“再往前。”他說。
隊伍重新啟動，步伐比之前更慢。每一步都試探著落地，避開碎石與鬆動的土塊。他們沿著一處緩坡向下，逐漸靠近那片被光芒籠罩的區域。隨著距離縮短，地表開始發生變化——原本乾硬的土地變得微潮，踩上去有輕微的彈性，彷彿下面藏著空腔。某些裂隙中滲出的藍光越來越明顯，甚至能在腳底映出淡淡的影子。
走到距光源約百步時，C忽然停下，蹲下身。
她伸出手指，輕輕觸碰地面。泥土微溫，不像夜晚該有的溫度。她捻了捻指尖的土，聞了一下，眉頭皺緊。
