風從背後吹來，捲起地上的細沙打在腿上。路明腳步未停，右手輕輕碰了碰懷裡的古鐘，指尖傳來金屬的涼意。他左肩的布條已經有些鬆動，每走一步都牽扯著傷口，但他沒去管。前方是黑沉沉的荒原，地面裂開一道道縫隙，像乾涸的河床。隊伍保持著上一章末尾的陣型：他居中領路，A斷後，B在右，C在左策應。
他們剛走過一片塌陷溝壑，腳下的地勢越來越低。裂縫也由指寬逐漸擴大到能吞下半條腿。C走在左側，始終避開陰影深重的地方，耳朵微微轉向風來的方向。B低頭走路，右手比左手慢半拍抬起，顯然是舊傷還在作祟。A的手一直按在矛尾，指節發白。
路明忽然抬手，掌心向後一壓。
四人同時停下。
他站在一塊凸起的岩石上，目光掃過前方窪地右側那片傾斜的亂石坡。幾塊巨巖堆疊，縫隙幽深。剛才他看見某道縫裡反了一下光——不是月光，也不是星輝，而是一種溼滑的、泛著青灰的光亮，轉瞬即逝。
他眯眼盯了五息。風穿過巖縫，發出低嗚，和之前一樣。地上沒有新腳印，碎石也沒移動痕跡。他緩緩吐出一口氣，右手向下輕揮兩下。
隊伍繼續前進。
這一次，間距縮了一點。B靠近中線，C腳步更輕，A手始終搭在矛上，隨時準備發力。
他們走過一段龜裂地帶，地面開始變得潮溼。空氣中瀰漫著一股腥氣，不像血，也不像腐爛，倒像是某種生物蛻皮時留下的氣味。C鼻翼微張，眉頭皺了一下，但她沒出聲，只是把腳步放得更慢。
就在他們穿過一道寬約三尺的地裂時，異變突起。
左側巖壁猛地炸開！一塊巨石被掀飛，砸向空中，隨即落下，激起大片塵土。一隻怪物從裂縫中竄出，四肢著地，身形扭曲，背上隆起三個肉瘤般的鼓包。它通體覆蓋溼滑黏液，皮膚呈青灰色，腦袋極小，嘴卻裂到耳根，露出兩排鋸齒狀的牙。雙眼沒有瞳孔，只有一片渾濁的黃光。
它落地瞬間便撲向隊形中央。
路明反應最快。他左腳後撤半步，左手迅速結印，五指交錯劃出一個三角符形。一道低階風障在他身前升起，雖不厚重，卻正好攔住怪物衝鋒之勢。那怪撞上風牆，動作一頓，速度減了三分。
“散陣合圍！”路明低喝。
話音未落，A已挺矛迎上。他從後方躍出，長矛直刺怪物側腹。矛尖入肉半寸，卻被一層堅韌皮膜擋住，未能深入。怪物吃痛，扭頭嘶吼，聲音尖銳刺耳，像是鐵器刮過石板。
B右手勉強催動火符，指尖燃起一團橙紅火焰。他將符紙甩出，火光炸開，在怪物背上燒出一片焦痕。那怪慘叫一聲，翻滾躲開，順勢鑽進另一道地縫，消失不見。
右側地裂又是一震。
第二隻同類破土而出，目標直指B。它貼地滑行，速度快得驚人，幾乎貼著地面掠過，尾巴一甩，帶起碎石橫飛。
C早有準備。她躍上旁邊一塊高石，從腰間抽出三枚石刃，手腕連抖。石刃劃破空氣，兩枚命中怪物背部，一枚擦過脖頸，割開一道口子。黑血噴出，落在地上滋滋作響。
怪物受創，動作稍滯。B趁機後退兩步，右手再次掐訣，又一張火符點燃，轟然炸開，逼得怪物退回地縫。
第三隻沒有立刻現身。
四人背靠背站定，呼吸漸重。路明左手按住左肩，那裡因劇烈動作再度滲血。他能感覺到右臂麻痺仍未消退，手指活動遲緩。但他知道，不能再等。
他咬牙催動體內殘存靈力，雙掌交錯，在胸前連劃三式。每一劃都帶動空氣微顫，留下淡淡殘影。口中低誦咒言，音節短促，不含情緒。
“雷印·一重。”
掌心凝聚一點電光。
“雷印·二重。”
電光暴漲，纏繞手臂。
“雷印·三重。”
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