煙塵在冰面上緩緩沉降，碎石滾落的餘音還在巖壁間迴盪。七頭妖獸停在第五至第七級臺階之間，彼此間隔拉開，陣型散亂。赤鬃伏低身軀，喉嚨裡發出低沉的嘶吼；銀紋前爪刨地，冰屑飛濺；黑鱗鼻間霜氣忽明忽暗，似在積蓄最後一擊的力量。它們都在喘息，都在等待，拼盡最後的氣力準備終結這場戰鬥。
路明站在第八級石階中央，左臂垂落，血順著指尖滴落在腳邊的冰層上，濺開一朵朵暗紅的小花。他右手貼在腰側，晶核已收回懷中，暖意微弱得幾乎察覺不到。他知道，那點殘存的能量撐不了多久，也不能再靠它穩住心神。現在能依賴的，只有腦子和判斷。
他張了口，聲音沙啞，卻不帶一絲慌亂：“準備。”
話音落下，赤鬃猛然躍起，四蹄踏空，直撲而來。它衝勢極猛，肌肉鼓脹如鐵塊堆疊，肩胛上的黑痂裂開，腥臭血沫噴灑而出。銀紋緊隨其後，利爪劃破空氣，目標左側僅存的兩名隊員。黑鱗鼻間霜氣噴湧，冰幕再度展開，試圖維繫其餘妖獸之間的聯絡。青灰則悄然橫移，繞向右側缺口，意圖切斷人類最後的退路。
但這一次，沒人動。
左側兩人背靠巖角，短刃橫握，雖滿臉是血卻咬牙挺立。他們沒有迎擊，也沒有後退，只是死死盯著逼近的銀紋，腳步半步不挪。右側那名趴伏在第七級臺階邊緣的隊員掙扎著爬起，手扶斷矛，喘息劇烈，可依舊守住原位。後方記錄者蜷縮在斷柱之後，手中只剩幾頁殘紙，但他仍用身體護著筆記，頭微微抬起，目光緊盯路明。
他們都聽到了“準備”，也都明白了意思——不動，不追，不救。
路明站在原地，目光掃過戰場。他知道有人想衝出去，也知道有人眼裡滿是焦急與不解。但他不能解釋，也沒時間解釋。解釋只會動搖軍心，浪費時機。他只能站著，只能穩著，讓所有人看到：還有人在指揮，還有人在思考，還沒有輸。
赤鬃衝至第六級臺階，離他不過三丈距離。它躍起的高度比之前低了一截，落地時前肢明顯下沉，右腿微顫了一下才站穩。路明看在眼裡，沒動。他知道，只要自己一退，整個防線就會跟著崩潰。
他低聲重複：“不動、不追、不救。”
聲音很輕，卻傳到了每個人耳中。左側一名隊員聽見了，手一抖，本要衝出去的身子硬生生頓住。右側那人趴在地上，抬頭望來，眼神里滿是不解和焦急。可他們終究沒動。不是因為完全信任，而是因為他們已經沒有力氣再做別的選擇。
赤鬃再次撲來，速度更快，力量更狠。但它躍至半空時，身形偏斜，落地瞬間右腿一軟，雖強行調整，攻擊軌跡卻已偏離。左側兩人抓住這一瞬，立刻以巖角為支點，合力推出短刃，在冰面滑行半尺，逼得赤鬃不得不收勢後撤。它的呼吸變得急促，鼻孔擴張，每一次吸氣都像風箱拉扯。
銀紋撲向左側時，動作也慢了半拍。它前爪揮出，卻被其中一人用短刃格擋，冰屑四濺。那人手臂劇震，幾乎握不住兵器，可他死撐著沒鬆手。另一人趁機側身壓低，將短刃插進冰縫，借力一撐，整個人撞向銀紋側腹，迫使它踉蹌後退。
右側方向，青灰繞行至第七級臺階邊緣，正欲突襲。可它剛踏上冰面，腳下突然一滑——那是右側隊員先前用斷矛在冰上劃出的裂痕。它前肢打滑，重心不穩，撲擊動作遲滯了剎那。就在這剎那，那名守在邊緣的隊員猛然躍起，斷矛橫掃，砸中青灰脖頸，逼得它後退兩步。
七頭妖獸的攻勢接連受阻。
路明看在眼裡，心頭一緊。他知道，這不只是因為隊友們拼死堅守，更是因為妖獸本身的體力正在下滑。它們的強攻不可能一直持續。赤鬃的爆發力在衰減，銀紋的撲擊開始變形，黑鱗維持冰幕的頻率也在降低。每一次噴霜，鼻間的霜氣都弱一分；每一次邁步，腳步都沉重一分。
它們撐不了多久了。
他盯住黑鱗。那頭居中調控的妖獸，此刻鼻孔劇烈抽搐，霜氣斷續噴出。冰幕邊緣出現斷裂，無法再完整籠罩其餘六頭。而一旦冰幕消失，七頭妖獸之間再無聯絡，各自為戰的局面會更加嚴重。
機會來了。
他深吸一口氣，胸腔拉扯著傷口，疼得眉心一跳。可他的眼神沒有絲毫動搖。他知道，最難的不是防守，而是剋制。看著隊友被壓制、被傷害，還要忍住不出手，這種煎熬比受傷更甚。可他必須壓住這股衝動。他是指揮者，不是戰士。他的任務不是殺敵，而是破局。
他緩緩抬起右手，五指張開，掌心向下，做了個“壓”的手勢。
左側兩人立刻會意，不再主動出擊，轉為依託巖角固防。右側隊員也退回原位，斷矛橫握，守住缺口。後方記錄者依舊蹲伏在斷柱之後，目光緊鎖敵陣。
妖獸們見人類不還手，反而更加瘋狂。赤鬃怒吼一聲，再次撲來，力量比之前更猛，可躍起高度更低，落地時前肢重重砸在冰面，發出悶響。它試圖強行前衝，卻被左側兩人用短刃逼退。銀紋從側翼包抄，卻被右側隊員以斷矛橫掃，逼得它不得不收爪後撤。黑鱗第三次噴出霜氣，冰幕勉強成型，可只維持了短短幾息，便徹底斷裂消散。
七頭妖獸之間的金瞳交映，第一次徹底中斷。
它們的動作開始脫節。赤鬃往前衝，銀紋卻還在調整步伐；青灰試圖繞後，卻被黑鱗擋住去路。它們不再是一個整體，而是七頭各自為戰的野獸。
路明知道，時機到了。
他猛然抬手，喝令：“三點齊壓，主攻左翼！”
聲音不大，卻穿透戰場的死寂。
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