路明左臂的血順著指尖一滴一滴落在巖面，血珠在青灰色石板上砸出細小的暗斑。他右肩的傷口隨呼吸牽動，每一次吸氣都像有鈍刀在肋下磨刮。經脈乾枯，真氣僅餘三成，運轉時如砂紙過喉，火辣生疼。他背靠巖壁，短刃垂於身側，刀尖輕抵地面，指節因長久緊握而泛白。七人圍攻之勢已合攏，靈力鎖鏈層層收緊，腳步整齊，兵刃交替出擊，攻勢未有一刻停歇。
他原本已鎖定陣型薄弱處——左後方三人交匯之地，靈力流轉斷續，步伐銜接僵硬，是唯一可破之隙。他心中推演三次衝擊路線，最終選定以假摔誘敵、借勢突進的方案。心跳與敵人步伐錯開半拍，呼吸壓得極低，外顯虛弱，內裡卻如繃至極限的弓弦，只待瞬間爆發。
就在他腳尖微沉、準備發力前衝的剎那，天地驟震。
一股無形巨力自遠處高崖轟然壓下，不帶風聲，不引塵揚，卻如山嶽傾塌，直擊圍攻者左側三人。其中兩人猝不及防，護體靈光“砰”地炸裂，整個人被掀飛數丈，撞上崖壁，滾落時手臂扭曲，口中溢血。第三人踉蹌後退，靈力震盪，手中長刀脫手落地。原本緊密相連的靈力鎖鏈“咔”地斷裂，陣型大亂。
正面持槍那人本已搶步前刺，槍尖距路明咽喉不過三尺，此刻也被這股外力震得身形一滯，腳下打滑，不得不收勢回防。其餘四人迅速散開，兵刃橫檔胸前，目光齊刷刷掃向高崖與密林深處，神情戒備，再不敢貿然上前。
路明動作一頓。
他並未趁機反擊，反而將短刃更緊地貼入掌心，指節發麻，虎口因先前連番格擋仍隱隱作痛。他強壓體內翻湧的氣血，藉著這短暫空隙迅速掃視四周。山風呼嘯，林影搖曳，霧氣在谷底緩緩流動，卻不見任何人影蹤跡。空中只餘一道殘存靈壓軌跡，如一道極淡的弧光劃過天際，轉瞬即逝，彷彿只是錯覺。
他眉心微蹙。
這股力量來得精準，時機恰到好處，專挑陣型運轉節點打擊，顯然對戰局有極深洞察。既非胡亂出手，也非誤傷波及。可這力量不屬於任何他所知之人。氣息陌生，無門派印記，無真氣屬性顯露，連一絲波動殘留都未曾留下。不像熟人援手，倒像是……早已窺伺多時。
他不動。
不是不想動，而是不能動。
這種時候，最怕的不是敵人，而是突如其來的“援助”。若這是陷阱，是有人故意引他鬆懈、暴露破綻，那他只要邁出一步，便是萬劫不復。他依舊靠著巖壁，雙腳貼地，呼吸沉重，肩膀微微起伏，外表看上去搖搖欲墜，一如先前力竭之態。可眼神深處，已無慌亂，只剩警惕。
他緩緩轉動眼珠，餘光掃過前方敵人。
被擊退的兩人掙扎起身。一人右臂脫臼，軟軟垂下；另一人口角帶血，臉色鐵青，死死盯著高崖方向，低聲傳音：“何人插手？”聲音極低，卻被風送入路明耳中。無人回應。其餘四人彼此對視，有人皺眉，有人遲疑，原本整齊的站位出現短暫混亂。他們不再看路明，反而頻頻望向外圍，似在判斷威脅來源。
靈力共鳴中斷。
七人之間原本如織網般交織的氣機徹底斷裂。有人試圖重新結陣，但腳步剛動，又猛地停住——誰也不知道下一擊會從何處落下。
數息之間，全場寂靜。
沒有追擊，沒有叫罵，沒有試探性進攻。只有風吹過山谷的嗚咽聲，和傷者壓抑的喘息。路明能感覺到，敵人的注意力已被完全分散。他們的戒備物件，已從他一人，變成了整個幽谷。
可他依舊不動。
他左手傷口仍在滲血，血流順著腕骨滑入袖中，黏膩冰冷。右肩活動受限，每一次細微動作都帶來鈍痛。靈力未恢復，經脈依舊乾涸。他現在若強行出擊，未必能撕開缺口，反倒可能被圍殺於半途。剛才那道力量雖破了陣型，卻未傷及核心戰力。剩下五人仍具威脅，尤其是那名始終未出手的黑袍人，自始至終站在最後方，未曾參與近戰，氣息隱而不露。
路明的目光在黑袍人身上停留一瞬。
那人也察覺到了他的視線，微微偏頭，兜帽陰影下的雙眼如兩點寒星，冷冷回望。兩人對視片刻，黑袍人未動，路明亦未動。
就在這時，密林深處傳來一聲極輕的枝折聲。
七人同時變色。
三人迅速聚攏，背靠背形成防禦陣型，兵刃指向林間。一人低喝：“別分神！”另一人冷聲道：“剛才那一擊，絕非偶然。”說話間，他們已不自覺地向谷口方向後撤半步，遠離路明所在巖壁。
路明眼角微動。
他知道，這是機會。
陣型已破，敵人生懼，注意力外移，正是他先前計劃中最佳的突圍時機。只需一個假摔，引誘正面敵人搶攻，他便可借力突進，沿左後方薄弱點撕開缺口。他體內殘存真氣悄然匯聚於雙腿，足弓微繃，腳掌貼地，只待瞬間爆發。
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